NASAのジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、透明な頭蓋骨の中に脳があるように見えることから「露出した頭蓋」と呼ばれている星雲PMR 1の詳細な画像を撮影した。近赤外線と中間赤外線で撮影されたこの観測から、星雲を分断している層状のガス構造と暗い中央のレーンが明らかになった。この構造は、外層を脱ぎ捨てた星の最終段階を取り囲んでいる。
NASAのジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の新しい画像は、滅びゆく恒星の周りにあるガスと塵の雲、星雲PMR 1をかつてないほど鮮明に映し出した。10年以上前に、引退したスピッツァー宇宙望遠鏡によって赤外線で初めて検出されたこの星雲は、現在、ウェッブの先進的な観測装置である近赤外線カメラ（NIRCam）と中間赤外線観測装置（MIRI）によって、その不気味な形が強調され、脳のように際立って見える。 外殻の大部分は先に排出された水素ガスで構成されているが、内側の領域はガスが複雑に混ざり合い、星の物質放出が進行していることを反映して、より微細なディテールを示している。 星雲の中心部には暗いレーンが縦に走っており、星雲を脳の半球のように2つに分けている。科学者たちは、この特徴が中心星からの流出またはツインジェットに関連していると示唆している。 これは、星の進化におけるつかの間の段階を捉えたもので、宇宙的な時間スケールで層を放出する。大質量の星は超新星爆発を起こすかもしれないが、太陽のような星は冷却中の白色矮星のコアを残すだろう。 NASA、ESA、CSAの共同研究であるウェッブは、宇宙全体のこのような現象を探ることに長けている。
