O Telescópio Espacial James Webb da NASA capturou imagens detalhadas da Nebulosa PMR 1, apelidada de "Crânio Exposto" por sua semelhança com um cérebro dentro de um crânio transparente. As observações, feitas em luz infravermelha próxima e média, revelam estruturas de gás em camadas e uma faixa central escura dividindo a nebulosa. Essa estrutura circunda uma estrela que se desprende de suas camadas externas em seus estágios finais de vida.
Novas imagens do Telescópio Espacial James Webb da NASA oferecem uma clareza sem precedentes sobre a Nebulosa PMR 1, uma nuvem de gás e poeira raramente estudada ao redor de uma estrela moribunda. Detectada pela primeira vez há mais de uma década pelo aposentado Telescópio Espacial Spitzer em luz infravermelha, a nebulosa agora se parece muito com um cérebro, com sua forma sinistra destacada pelos instrumentos avançados do Webb: a Câmera de Infravermelho Próximo (NIRCam) e o Instrumento de Infravermelho Médio (MIRI). A casca externa consiste principalmente de gás hidrogênio expelido anteriormente, enquanto a região interna mostra uma mistura complexa de gases e detalhes mais finos, refletindo o derramamento progressivo de material da estrela. Uma faixa escura proeminente atravessa verticalmente o centro, dividindo a nebulosa em duas metades, semelhantes aos hemisférios cerebrais. Os cientistas sugerem que essa característica está ligada a fluxos de saída ou jatos gêmeos da estrela central, com evidência de gás empurrado para fora visível na parte superior da imagem MIRI. Isso captura uma fase fugaz na evolução da estrela, na qual ela ejeta camadas em escalas de tempo cósmicas. A massa da estrela permanece indeterminada; uma estrela maciça poderia culminar em uma supernova, enquanto uma estrela semelhante ao Sol deixaria um núcleo de anã branca em resfriamento. O Webb, uma colaboração entre a NASA, a ESA e a CSA, é excelente para sondar esses fenômenos em todo o universo.