NASAが打ち上げを予定しているナンシー・グレース・ローマン宇宙望遠鏡が、重力マイクロレンズ効果を用いて天の川銀河内に孤立する数十個の中性子星を検出できる可能性がある。新しい研究によると、同観測所はこれまで観測不可能だったこれらの天体の質量を測定できる見込みである。研究チームは、このミッションを通じて、重力の影響のみによって検出される中性子星の初めての大きなサンプルが得られると期待している。
天文学者の推計では、天の川銀河には数千万から数億個の中性子星が存在するとされているが、これまでに特定されたのは数千個にとどまり、そのほとんどがパルサーとしての検出である。多くの中性子星は光をほとんど、あるいは全く放出しないため、観測から隠れた状態にある。ローマン宇宙望遠鏡は銀河バルジにある数百万の星を繰り返し観測することで、中性子星が遠方の背景星の前を横切る際に生じる、かすかな増光や位置のズレを捉えることが可能になる。
NASA’s Nancy Grace Roman Space Telescope is expected to discover around 100000 previously unknown exoplanets. This would mark a major increase from the nearly 6300 worlds identified so far. The mission will survey distant regions of the Milky Way using transit and microlensing methods.
AIによるレポート
NASA has set August 30, 2026, as the launch date for the Nancy Grace Roman Space Telescope, moving the schedule up by eight months from earlier plans.
A theoretical study proposes that collapsing massive stars may form gravastars rather than black holes by creating miniature universes inside themselves. The model offers the first dynamic explanation for how these exotic objects could arise from ordinary stellar matter.