アメリカの地方部では、Z世代とミレニアル世代の有権者が価格上昇や機会の制限などの経済的困難に直面し、政治家から見過ごされていると感じている。バージニア、アラバマ、ペンシルベニアからの個人的な物語が、彼らのフラストレーションを強調し、将来の選挙で重要な役割を果たすにあたって。2028年までに、これらの世代は有権者の半数以上を占めると予測されている。
アンドリュー・テイト、36歳の倉庫監督者兼農民で、バージニア州シェナンドー渓谷の地方部に住む彼は、多くの若いアメリカ地方住民の苦闘を体現している。彼はパートナーのハンナ・クーガンと二人の娘たちと小さな農場で暮らし、工場シフトをこなしながら、羊に餌をやり卵を集めるなどの日常業務をこなす。安定した仕事にもかかわらず、テイトは彼らがかろうじて生計を立てていると言う。「私は住宅ローンがあり、毎月支払っています。でも、子供たちの誕生日や休日のことを考えると怖いです」と彼はNPRに語った。「食料品の請求書がまた上がったらどうしよう？ つまり、私は綱渡り状態です。」
テイトは家族のメディケイドアクセスを維持するため結婚を遅らせた。彼の仕事の医療保険は手頃でないためだ。彼のエッセイ『アメリカンドリームの影で生きる』で、彼は書いた。「私たちの生活に恥じらいはありません。それは正直な仕事で、愛に満ちています。しかし、私たちの国ほど裕福な国で、私たちのような人々が寒さの中に置き去りにされることに恥じらいを感じます。」彼は有権者疲労を表現した。「本当に嫌いな相手のうちで一番マシな人に投票するのに疲れました」と。そして、党派に関係なく、食料、医療、教育などの問題でインスピレーションを求めている。
専門家は、これらの感情が2024年の若い有権者によるトランプ大統領の経済メッセージへの支持を後押ししたと指摘する。マリスト大学のリー・ミリンゴフ氏は、トランプが混乱を約束することで不満を持つ人々とつながったと述べた。コルビー大学のニコラス・ジェイコブス氏は、地方の経済問題が続いているが、民主党は無関心に見えると付け加えた。「民主党がこれらの問題をさえ考えていると感じないのです。」
アラバマ州バーミンガム近郊の小さな町に住む35歳のポール・ステイリーは、父親との生活を対比する。父親は肉屋として新しいコルベットを買えたが、大学教育を受けたエンジニアのステイリーはできない。以前はトランプ支持者だったが、今は中道寄りで、コストと労働者保護への行動でバーニー・サンダース上院議員とゾーラン・マムダニに惹かれている。「ハードワークがもっと意味を持つべきです」と彼は言った。
ペンシルベニア州北西部の地方部に住む22歳のジュリー・ヒルも同様に無視されていると感じる。失業者で精神衛生のリハビリ中、彼女はカマラ・ハリスに投票したが、馬のための土地付きの住宅所有を夢見ており、それは達成不可能に見える。「私たちが見られていると感じるのは難しいです」と彼女は言った。「シシュポスと岩の物語、それがまさにそんな感じです。」
より広範なデータがこれらの懸念を裏付ける。マリストの世論調査では、Z世代の10人中7人、ミレニアルの10人中ほぼ6人が仕事が見つかりにくいと言う。ピュー・リサーチは両世代がアメリカンドリームの実現可能性を疑っていることを示す。不動産協会によると、初めての住宅購入者の中央年齢は1991年の28歳から昨年38歳に上昇した。これらの圧力は一部をポピュリズムに向かわせ、多くの人が指導者に不満を抱いている。