필라델피아 필리스의 스타 브라이스 하퍼는 메이저리그 베이스볼 선수들이 로스앤젤레스에서 열리는 2028 하계 올림픽에 참가할 수 있도록 하는 것에 강력한 지지를 표명했다. 그는 인터뷰에서 스포츠 성장을 위한 잠재적 이점을 강조했다. MLB 커미셔너 롭 만프레드도 합의 진척을 시사했다.
필라델피아 필리스의 스타 브라이스 하퍼는 금요일 USA Today의 밥 나이팅게일과의 대화에서 메이저리그 베이스볼 선수들이 2028 올림픽에 출전하는 것에 대한 열정을 표명했다. “LA ’28이 실현되길 바란다”고 하퍼는 말했다. “다음 CBA 합의에서 구단과 선수들이 그 2주 휴식에 합의할 수 있기를 희망한다. 특히 우리 본국에서 열리는 만큼이다. 야구에 훌륭할 것이다. 게임을 성장시키는 데 대해 말한다면, 그 최고 수준에서 성장시킬 수 있다면 엄청난 도움이 될 것이다.” 하퍼는 수요일 시작된 월드 베이스볼 클래식 같은 다른 국제 대회와 올림픽을 구분 지었다. “물론 WBC는 훌륭하지만, 올림픽은 아니다”라고 그는 말했다. “WBC나 다른 것에 대한 불경은 아니다. 하지만 올림픽이 열리면 모두가 지켜본다는 걸 안다. 어떤 스포츠든 상관없다. 가장 생소한 스포츠라도 모든 팬들이 본다.” 야구는 올림픽에서 다양한 역사를 지녔다. 1992년 공식 종목이 되었고 2008년까지 유지됐으나 메이저리거는 결코 출전 허용되지 않았다. 2012년과 2016년 대회에서는 빠졌고, 현역 MLB 선수 없이 2021 도쿄 올림픽에 복귀했으며 2024 파리 대회에서는 다시 제외됐다. 지난달 MLB 커미셔너 롭 만프레드는 동계 올림픽 기간 하퍼의 의견에 동조했다. “우리는 지난번 논의할 때보다 훨씬 [합의에] 가까워졌다”고 만프레드는 말했다. “MLBPA와 해결해야 할 몇 가지 문제가 있다. 2028 LA 출전에 대한 많은 모멘텀이 느껴진다. 그 문제들을 극복할 거라 생각한다. 미국 땅에서 열리는 올림픽이 게임에 독특한 마케팅 기회라는 점을 사람들이 인정하게 됐다. 많은 선수들이 관심을 보이고 있고 우리가 거기에 도달할 가능성에 꽤 자신 있다.”
