동계 올림픽이 시애틀에서 컬링에 대한 관심을 폭발적으로 증가시켰으며, 새로운 선수들이 그라나이트 컬링 클럽으로 몰려들고 있다. 클럽의 이벤트와 컬링 배우기 프로그램은 작년 대비 3배 증가했다. 관계자들은 2022년 대회 후와 유사한 회원 폭증을 예상한다.
최근 막을 내린 동계 올림픽의 열기가 시애틀, 특히 노스 시애틀의 그라나이트 컬링 클럽에서 컬링에 대한 열정을 계속 부채질하고 있다. 이 시설은 도시 스포츠 씬에서 70년 이상 자리 잡은 곳으로, 미국에서 네 번째로 큰 컬링 클럽이며 워싱턴 주에서 이 스포츠에만 전념하는 유일한 클럽이다. 종종 “얼음 위의 체스”로 비유되는 컬링은 초보자와 베테랑 모두를 끌어당긴다. 지난해 가을에 가입한 리즈 그린랜드 씨는 그 매력을 강조했다: “전형적이지 않은 것을 하는 게 정말 재미있어서 짜릿합니다. 제 많은 친구들이 컬링이 뭔지 몰랐어요.” 그녀는 스포츠의 포용성을 강조하며, “전신 운동이고 모든 연령대에 좋습니다 — 20세든 30세든 80세든 함께 플레이할 수 있어요.”라고 말했다. 올림픽 조명은 보통 참여를 촉진하며 올해도 예외는 아니다. 클럽에서 그룹 이벤트를 조율하는 셰릴 크랜달 씨는 “우리는 아직 올림픽 버블의 초반입니다. 이벤트와 ‘컬링 배우기’ 프로그램이 작년 대비 3배 증가했습니다. 많은 사람들이 컬링에 흥분해 나오고 있으며, 우리도 그들을 환영합니다.”라고 관찰했다. 2022년 동계 올림픽 후 클럽 회원이 2배 증가하며 약 180명의 신규 선수가 추가됐다. 관계자들은 이번에도 비슷한 증가를 기대한다. 크랜달 씨는 덧붙였다: “멋진 경험이에요. TV에서 본 적은 있지만 직접 해보기 전엔 어떻게 하는지 모르죠.” 경쟁 외에 회원들은 사교적 측면을 소중히 여긴다. 그린랜드 씨는 요약했다: “이기고 지고. 나와서 도전해 보세요 — 컬러라고 말하는 게 재미있어요.” 관심 있는 사람은 클럽 웹사이트에서 참여 기회를 확인할 수 있다.
