2026년 MLB 신인 드래프트 전체 1순위 후보인 그래디 에머슨은 전직 메이저리거들의 가르침과 국가대표 경험을 바탕으로 현재의 위치에 올랐다.
텍사스주 아가일 출신의 18세인 에머슨은 고등학교 마지막 학년을 앞두고 포트워스 크리스천 고등학교로 전학했다. 그곳에서 그는 전 텍사스 레인저스 외야수였던 러스티 그리어 감독의 지도를 받았다.
에머슨은 28경기에 출전해 타율 0.532, 50타점, 31도루를 기록했다. 그는 2026년 골든 스파이크 어워드 준결승 후보에 올랐으며, 게토레이 올해의 전국 고교 야구 선수상을 수상했다.
또한 2025 홈런 더비 X에 참가했고, 네 차례 미국 국가대표로 선발되어 세 개의 금메달을 획득했다. 에머슨은 좌타 유격수인 코리 시거와 브랜든 크로포드의 플레이 스타일을 본보기로 삼아 자신의 기량을 갈고닦았다.
2026 MLB 신인 드래프트는 7월 11일 피닉스에서 시작될 예정이다.