노동력 부족 가속화 속 외국인 노동자는 사회 유지에 필수적이지만 일부 불법 행위로 우려가 제기됐다. 지난달 정부는 외국인 기본 정책을 새로 채택해 규제 강화를 통해 공존을 모색했다. 다가오는 중의원 선거 운동에서 여야는 건설적 논의를 펼쳐야 한다.
일본은 노동력 부족이 가속화되며 외국인 노동자가 사회 유지에 필수적이다. 대부분이 바르게 생활하지만 인구 증가로 마찰이 발생하고 있다. 지난달 정부는 외국인 기본 정책 패키지를 확정지어 공존 노력을 지속하면서도 법규 위반 행위로 인한 국민 불만과 불공정 감정을 해소하기 위해 규제를 대폭 강화하는 데 중점을 뒀다. 주요 조치로는 세금이나 사회보험료 미납 외국인 및 불법 취업자에 대한 조사 강화가 포함된다. 정부는 살인·마약 등 폭력 범죄 외 영역으로 추방 사유 확대도 검토할 계획이다. 사기·범죄 대응 강화를 통한 사회 규칙 준수는 외국인 혐오와 다르며 국민 불안을 완화하는 합리적 조치로 여겨진다. 패키지는 여름까지 국방 시설 주변 등 국가 안보 핵심 토지 외국인 매입 규제 방안을 정리할 예정이다. 일본은 1995년 국제 자유무역 협정에 가입해 지사 설립 등 목적의 외국 기업 토지 취득에 불공정 제한을 금지하고 있어, 관련 조치는 위반 위험이 있어 신중한 검토가 필요하다. 중의원 선거 유세에서 규제 강화 주장이 두드러지며, 후보들은 “좋은 외국인은 들이고 나쁜 외국인은 내보내라”며 “투기 거래로 아파트 가격이 올랐다”고 지적한다. 이는 작년 여름 참의원 선거에서 엄격 통제 주창 참정당의 큰 승리를 의식한 것이다. 그러나 물가 상승과 일상 불편을 외국인 탓으로 돌리는 것은 현명하지 않다. 다문화 사회 지지 목소리가 있지만 공존 구호만으로는 외국인 증가 문제 해결이 어렵다. 특히 중앙정부는 수용을 촉진하나 언어·풍속 교육은 지방에 맡겨 불균형이 초래되고 있다. 여야는 외국인 수용 중장기 계획 등을 포함해 다각적 논의를 해야 한다.
