일본은 역사적으로 낮은 범죄율을 유지하고 있지만, 안전에 대한 대중 인식은 하락하고 있다. 인구 변화, 소셜 미디어 영향, 이민 증가 등의 요인이 이러한 괴리를 초래한다. 아다치 구와 카와구치 사례가 이 추세를 보여준다.
일본의 형법 위반 기록은 2002년 약 285만 건으로 정점을 찍은 후 2021년 약 56만 건으로 떨어졌다. 2024년에는 737,679건으로 소폭 상승해 전년 대비 4.9% 증가했으며, 이는 팬데믹 후 활동 재개 때문으로 보인다—여전히 2000년대 초 수준에 훨씬 못 미친다. 2024년 10월 국가경찰청의 15세 이상 5,000명을 대상으로 한 설문조사에서 76.6%가 지난 10년간 공공 안전이 악화됐다고 믿었으며, 이는 전년 대비 4.8%p 상승했다. 약 69%가 'ore-ore' 사기와 투자 사기 같은 전화 사기를 주요 우려사항으로 꼽았다. 료쿠쿠 대학 법학부 범죄학 교수 Koichi Hamai는 장기 범죄 감소를 출생률 하락으로 돌린다. “범죄는 연령 곡선을 따른다: 십대에 시작해 16세경 정점에 달한 후 감소한다”고 그는 말했다. 2000년대 초부터 청소년 범죄가 급감해 청소년 시설이 통합됐다. 그러나 코로나 이후 소셜 미디어에 광고되는 'yami baito'—지하 일자리—가 고령자를 노린 사기와 강도를 유발했다. 도쿄 아다치 구, 특히 다케노츠카에서 2000년대 초 정점 이후 범죄가 줄었지만, 2021년 조사에서 68%가 지역 안전을 낮게 평가했다. 아다치 구 디자인기획과장 Seiji Okoshi는 “과거에 비해 범죄는 줄었지만, 신규 주민들은 더 불안해한다”고 지적했다. 오랜 주민들은 더 안전하다고 느끼지만, 지역의 야간 생활과 눈에 띄는 외국인 커뮤니티가 거친 이미지를 유지한다. 사이타마현 카와구치에서는 외국인 거주자가 48,000명으로 인구의 8%를 차지하며, 주로 중국, 베트남, 필리핀 출신이며 약 1,500명의 쿠르드인 그룹이 두드러진다. 지난 10년간 범죄율은 하락했지만, 2023년 7월 쿠르드인 관련 칼부림 후 병원 밖 소란이 온라인 반발을 불렀다. 2024년 2월 당시 Wakkas Cikan이 이끌던 일본 쿠르드 문화협회가 반쿠르드 집회 주최자를 고소하며 “아이들이 안전하게 살고 마음 편히 공부할 수 있도록 하는 것이 특히 중요하다”고 밝혔다. Sanae Takaichi 총리는 10월 24일 정책 연설에서 “인구 감소로 인한 노동력 부족으로 각 부문이 외국인 노동자에 의존하고 있다… 그러나 일부 외국인의 불법 행위나 규칙 위반이 공공 불안이나 불공평감을 초래했다”고 인정했다. 일본 외국인 인구는 2024년까지 377만 명으로 두 배 증가(전체 3%)했지만, 외국인 관련 체포 건수는 2005년 14,786건에서 2023년 9,726건으로 줄어 전체의 5.3%에 불과하다. 마쓰야마 대학 부교수 Tatsuhiko Matsuda는 안전 인식이 “통계에서 벗어나 개인 경험과 근접성에 따라 오르내린다”며 소셜 미디어가 이를 증폭시킨다고 설명한다. 그는 1970년대 'mean world syndrome'을 언급하며, 부정적 미디어 노출이 위험 인식을 왜곡해 에코 챔버를 만든다고 한다. 다케노츠카에서는 2023년 아다치 구와 도시재생기구가 개설한 커뮤니티 카페 Mintopo가 음악 콘서트 등 행사를 열어 유대를 키운다. 운영자 Ai Hanajima는 미디어 묘사로 처음에 경계했지만 “다른 곳과 다를 바 없어—편리하고 쾌적하다”고 말했다. 이러한 이니셔티브는 인식과 현실을 일치시키는 데 도움이 될 수 있다.
