탬파베이 레이스는 화요일 현금 대가로 디트로이트 타이거스에서 저스틴-헨리 말로이를 영입하며 외야 깊이를 강화했다. 25세 우타자는 왼손 타자 중심 그룹에 균형을 더한다. 말로이는 이달 초 디트로이트로부터 DFA(지명 박탈) 처분을 받았다.
세인트피터즈버그 -- 레이스 는 화요일 외야 경쟁에 또 다른 후보를 추가하며, 현금 대가로 타이거스에서 외야수 저스틴-헨리 말로이를 영입했다. 말로이는 12월 20일 타이거스가 우완 카일 피니건을 위해 로스터 자리를 마련하기 위해 그를 DFA 지정한 후 연말연시를 로스터 limbo 상태로 보냈다. 레이스는 40인 로스터에 2개의 빈 자리가 있어 대응 로스터 이동이 필요 없었다.
2021 드래프트에서 조지아텍 출신 6라운드 지명된 말로이는 2022년 12월 브레이브스와의 트레이드로 타이거스에 합류했다. 2024년과 2025년은 디트로이트와 트리플A 톨레도 사이를 오갔다. 메이저리그에서는 123경기 타율 .209/출루율 .311/장타율 .346, 9홈런 38타점. 트리플A에서는 4시즌 271경기 타율 .286/출루율 .424/장타율 .478, 40홈런이다.
타이거스의 제프 그린버그 단장은 지난달 말로이의 마이너 기록을 칭찬하며 “마이너를 올라오며 출루와 장타의 조합이라는 퍼포먼스 기록이 있다. 빅리그에서는 아직 번역되지 않았다. 안 된다는 뜻은 아니고, 될 수 있다. 우리 상황에서는 공간과 시간이 없어 그 성과를 볼 수 없었다”고 말했다.
말로이는 좌완 투수 상대에 좋은 성적을 보였으며, 131타석 타율 .250/출루율 .397/장타율 .423, 23볼넷 36삼진. 타이거스 시절 케리 카펜터의 대타 파트너로 활약했다. 레이스의 외야에는 중견수 세드릭 멀린스와 코너 외야수 챈들러 심슨, 조시 로우, 제이크 프레이리—플러스 유망주 제이콥 멜튼 등 좌타자들이 포진해 있으며, 말로이를 우타자 조니 드루카, 라이언 빌레이드와 함께 균형을 맞추는 선수로 보고 있다.
원래 3루수로 1루 경험도 있는 말로이는 코너 외야 역할에 가장 적합하다. 마이너 옵션이 2개 남아 있어 개막 로스터를 따내지 못하면 시즌 초반 트리플A에서 시작할 수 있다. 비슷한 프로필의 라이언 빌레이드는 옵션이 없다.
