로켓 시티 트래시 팬더스는 2026년 4월 1일 토요타 필드에서 일본 산업 리그의 토요타 레드 크루저스를 초청해 전시 경기를 가질 예정이다. 이 이벤트는 이러한 일본 팀이 미국에서 뛴 첫 사례이며, 첫 글로벌 베이스볼 시리즈의 일부다. 이 시리즈는 지역 대학과 국제 대회를 통한 야구 문화 교류를 촉진하는 것을 목표로 한다.
앨라배마주 매디슨에 본부를 둔 로스앤젤레스 엔젤스의 더블A 산하 팀인 로켓 시티 트래시 팬더스는 2026년 3월 30일부터 4월 1일까지 열리는 글로벌 베이스볼 시리즈로 역사를 쓸 예정이다. 하이라이트는 4월 1일 일본 산업 리그에서 토요타 자동차를 대표하는 토요타 레드 크루저스와의 전시 경기다. 이는 미국에서 일본 산업 리그 팀이 출전하는 첫 전시 경기가 되어 이벤트의 참신함을 강조한다. 국제 커뮤니티 주도의 문화 교류로 묘사된 이 시리즈에는 앨라배마 A&M 대학교와 헌츠빌의 앨라배마 대학교와의 경기도 포함된다. 기획자는 트래시 팬더스의 프로모션 및 엔터테인먼트 수석 매니저인 히로시 “모리스” 모리오카로, 팀에서 2년 차 시즌에 들어선다. 일본 출신인 모리오카는 트리플A 레하이 밸리 아이언피그스와 미국 및 일본 프로 농구 팀(토요타 알바크 도쿄 등)에서의 풍부한 스포츠 경험을 바탕으로 했다. “2010년대에 일본에서 토요타의 농구 팀인 토요타 알바크 도쿄에서 일했기 때문에 토요타 모터 매뉴팩처링과 좋은 관계가 있었습니다”라고 모리오카는 설명했다. “[트래시 팬더스에] 와서 우리 야구장이 토요타 필드이니 여기서 뭔가 할 수 있겠다고 생각했습니다.” 이 시너지는 헌츠빌에 있는 토요타의 대형 제조 공장이 구장 명명권을 따낸 데서 비롯된다. 모리오카는 대학 운동선수들이 고급 경쟁에 직면하고 일본식 야구 엔터테인먼트를 소개할 기회를 강조했다. “일본에는 90개의 산업 팀이 있고 [토요타 레드 크루저스]는 그중 최고입니다”라고 그는 말했다. “레드 크루저스는 완전히 다른 스타일의 야구입니다. … 그리고 일본 스타일의 엔터테인먼트를 공유할 수 있기를 바랍니다.” 이 이니셔티브는 마이너 리그, 대학, 일본 야구 세계를 잇는다. “여기서 잊지 못할 경험을 만들기 위해 모든 것을 쏟아붓겠습니다”라고 모리오카는 덧붙였다. “이건 제 아기 같은 거예요. 일본인의 자부심이라고 할 수 있죠.” 트래시 팬더스는 2026년 사던 리그 시즌을 4월 3일 빌록시 셔커스와의 경기에서 개막한다.
