중국 연구진은 계절적 사료 부족으로 생산에 어려움을 겪는 춥고 건조한 지역에서 포도당 기반 사료 보충제가 양의 성장과 육질을 개선할 수 있다고 밝혔다. 중국과학원 산하 서북생태환경자원연구원 연구팀은 반추위 보호 포도당(RPG)을 양의 식단에 첨가했을 때 육질의 핵심 지표인 근내 지방이 증가하고 성장이 개선된다는 사실을 발견했다.
가혹한 기후 조건에서는 긴 건기 동안 목초지의 질이 저하되어 단백질 함량이 감소하고 고품질 양고기 생산에 제한이 생긴다. 이번 연구에 따르면 RPG 보충제는 고기 색상을 개선하고 근육 대사가 지방을 더 많이 축적하는 방향으로 전환되도록 돕는 것으로 나타났다.
해당 연구의 교신 저자인 양 구오는 이러한 접근 방식이 영양소 흡수 방식을 개선하여 표적 영양 공급을 가능하게 함으로써, 영양소 손실을 줄이고 사료 효율을 높인다고 설명했다.
이번 연구는 건조 지역 양 사육의 난제를 해결하며 육질과 생산 효율을 높일 수 있는 잠재적인 방안을 제시하고 있다.