중국 연구진이 사상 처음으로 고생산성 유제품 염소 6마리를 복제하는 데 성공했다. 이 염소들은 월요일 산시성의 한 실험 시설에서 태어났으며 현재 건강한 상태다.
이번에 복제된 염소들은 노스웨스트 농림과학기술대학(Northwest A&F University) 및 협력 기관 연구팀이 생산했다. 연구진은 하루 8kg 이상의 우유를 생산하는 최고 성능의 자넨(Saanen) 유제품 염소를 대상으로 유전체 선별 기술과 체세포 복제 기술을 활용했다.
연구팀을 이끄는 왕샤오룽은 복제된 염소 6마리가 수컷 4마리와 암컷 2마리로 구성되었다고 밝혔다. 기증 염소는 연간 2,800kg 이상의 우유를 생산하며, 우유 내 지방 및 단백질 함량도 평균보다 높다.
중국 축산협회 양 산업 분과장 두리신은 이번 성과가 기존의 방식보다 육종 주기를 획기적으로 단축할 수 있다고 평가했다. 기존 방식으로는 개량종 가축을 개발하는 데 8~10년이 소요될 수 있다.
산시성은 중국 내 유제품 염소의 40%를 사육하고 있으며, 전국 염소 우유 제품의 80%를 가공하는 지역이다. 이번 프로젝트는 고품질 육종 가축의 부족 문제를 해결하는 데 기여하는 것을 목표로 한다.