미국 국무부는 수요일 첫 핵심광물 장관회의를 주최했으며, 50개 이상의 국가와 단체 대표자들이 참석해 스마트폰, 무기, 전기차 배터리에 필수적인 핵심광물 분야에서 중국의 지배력을 깨기 위한 목적으로 열렸다. JD 밴스 부통령은 동맹국들에게 공정한 시장 가격과 공급망 안정을 보장하기 위해 이니셔티브에 동참할 것을 촉구했다.
미국 정부는 희토류 및 기타 주요 물질의 채굴과 가공에서 중국의 지배력을 도전하기 위해 핵심광물 무역 지대를 형성하려고 추진 중이다. 수요일 워싱턴에서 열린 첫 핵심광물 장관회의에는 영국, 유럽연합, 일본, 인도, 한국, 호주, 콩고민주공화국 등의 참가자들이 참석해 컴퓨터 칩과 전기차 배터리에 필수적인 광물의 가용성과 접근성을 중점 논의했다. JD 밴스 부통령은 연설에서 중국을 직접 언급하지 않고 외국 공급이 글로벌 시장을 포화시켜 다른 광물 부국들의 자금 조달을 방해한다고 지적했다. 그는 미국이 관세를 통해 핵심광물 가격이 너무 낮아지는 것을 막아 투자를 저지할 계획이라고 말했다. 밴스는 이 계획을 “자원 지정학적 참여 포럼”(Forge)으로 설명하며, 각 생산 단계에서 “기준 가격”을 설정해 “현실 세계의 공정 시장 가치”를 반영할 것이라고 했다. 그는 망설이는 참가자들에게 “아직 망설이는 분들에게 말하건대… 함께 움직입시다”라고 촉구했다. 도널드 트럼프 대통령 특별보좌관 데이비드 코플리는 미국이 “채굴 부문에 수천억 달러를 투입할 것”이라며, 이미 희토류 자석 제조사 MP Materials와 배터리 핵심 소재 생산사 Lithium Americas에 투자했다고 밝혔다. 미국 무역대표부 제이미슨 그리어는 미국, 일본, 유럽위원회가 “접근 문제를 피하기 위한 조정된 무역 정책과 메커니즘”을 개발 중이라고 언급했다. 회의 전 중국 외교부 대변인은 각국이 “시장경제 원칙과 국제 경제무역 규칙을 준수하며 소통과 대화를 강화해야 한다”고 말했다. 이 행사는 중국의 산업 통제력을 통해 무역 협상에서 우위를 점하는 미국의 광범위한 노력의 일부다. 월요일 트럼프는 거의 120억 달러 규모의 핵심광물 비축 “볼트 프로젝트”(Project Vault)를 발표했다. 업계 관계자들은 이를 환영했으며, 어드밴스드 매그넷 랩 사장 웨이드 센티는 “미국이 모든 종류의 광물과 희토류 공급을 강화하기 위해 단호한 조치를 취하는 것이 중요하다”고 말했다. 회의는 트럼프와 시진핑의 전화 통화와 맞물렸으며, 미국 대통령은 이를 “매우 긍정적”이라고 평가했다. 중국은 최근 희토류 수출 승인을 강화했으나 완화했으며, 분석가들은 베이징의 지배력을 워싱턴 협상의 협상 카드로 보고 있다?
