Med Milano Cortina 2026 vinter-OL i anmarsj forbereder kanadiske curlere seg for et krevende konkurranseprogram. Brett Gallant skal konkurrere i mixed doubles med kona Jocelyn Peterman før han slutter seg til herrelaget, mens Emma Miskew og Rachel Homan sikter mot å avslutte Kanadas medalletørke i damecurling. Google markerte anledningen med en animert doodle som feirer sporten.
Vinter-OL 2026, arrangert av Italia fra 6. til 22. februar, vil ha curlingkonkurranser på Cortina Curling Olympic Stadium i Cortina d'Ampezzo. Google lanserte en animert doodle kalt «Curling 2026» på forsiden sin, som viser en spiller som skyver en 44 pund tung stein mot et 12 fot bredt hus-mål. Kunstverket integrerer Google-logoen, med animasjonen i de to «O»-ene. Curling spilles med to lag på fire spillere hver, som veksler om å kaste åtte steiner per ende over en 150 fot lang isflate. Skippen dirigerer spillet, og sveperne feier isen for å påvirke steinens bane. Poeng tildeles laget med steiner nærmest sentrum etter alle kast, og kamper består vanligvis av flere ender. For Canada omfavner 35 år gamle Brett Gallant fra Prince Edward Island, nå i Alberta, en slitsom timeplan. Han og 32 år gamle Jocelyn Peterman starter mixed doubles 4. februar mot Tsjekkia, fulgt av ni serieomgangar. Gallant går deretter over til andrespiller på Team Jacobs i herrecurling. «Nærmest 20 dager på rad – det er ganske spennende», sa Gallant, og nevnte støtte fra fysioterapeuten Kim Richardson. Paret, foreldre til to år gamle Luke, trekker på tidligere erfaringer som Gallants brons i Beijing 2022 og deres sølv i mixed doubles-VM 2019. I damecurling danner 36 år gamle Emma Miskew fra Ottawa lag med sin langvarige partner Rachel Homan til deres andre OL. Etter en skuffende opptreden i Pyeongchang 2018, der de misset semifinale, har duoen dominert med ubeseirede Scotties-titler i 2024 og 2025, påfølgende VM-gull og rekord 20 Grand Slam-troféer. Nyere lagjusteringer inkluderer Tracy Fleury i 2022 og Sarah Wilkes som lead. Deres serie starter 12. februar mot Danmark. «Vi har alltid holdt sammen og jobbet hardt sammen», sa Miskew om Homan. Begge ble innvalgt i Ottawa Sports Hall of Fame i 2026. Curlingkonkurransene starter før åpningsseremonien, mens herreishockey avslutter lekene 22. februar.
