A equipe Alpine de Fórmula 1 negou alegações feitas nas redes sociais de que teria sabotado o carro de Franco Colapinto, atribuindo as diferenças de desempenho a pequenos problemas na caixa de câmbio na China. Em uma carta aberta detalhada publicada na quinta-feira, a equipe reafirmou seu compromisso com o tratamento igualitário dos pilotos Pierre Gasly e Colapinto, ao mesmo tempo em que condenou o abuso online direcionado tanto a Colapinto quanto ao ex-piloto Esteban Ocon. A Alpine enfatizou a colaboração entre os pilotos e sua forte posição no início da temporada como a quarta equipe mais rápida.
A Alpine emitiu a carta aberta após uma reação negativa dos fãs nas redes sociais, principalmente de torcedores argentinos, depois que Colapinto terminou em 10º lugar na corrida principal do Grande Prêmio da China, 49 segundos atrás de seu companheiro de equipe Pierre Gasly. A diferença surgiu, em parte, de uma colisão com Esteban Ocon, o que levou Colapinto a comentar: “Precisamos entender algumas coisas nas curvas de alta velocidade que nos faltam e também obter mais desempenho no meu carro. As peças que não tenho no meu, seria muito útil tê-las em breve também.” Os fãs acusaram a equipe de suporte desigual por parte dos engenheiros e apelidaram o carro de Colapinto de “bicicleta”, ou a Alpine de “moedor de carne” para seu segundo piloto. A Alpine esclareceu que ambos os carros utilizaram equipamentos idênticos, exceto por “pequenas peças de baixo impacto no desempenho na China devido à troca de componentes da caixa de câmbio”. A equipe ressaltou: “Não é de forma alguma do interesse da equipe não pontuar, e qualquer sugestão de autossabotagem não contribui para esse objetivo final.” A empresa comprometeu-se com uma comunicação transparente sobre quaisquer atualizações escalonadas. O comunicado também abordou o abuso contra Colapinto após seu incidente com Oliver Bearman em Suzuka, que causou uma batida de 50G para o piloto da Haas devido a uma diferença de velocidade de aproximação. A FIA revisou o choque e não tomou nenhuma medida adicional, enquanto a Haas refutou a culpa sobre Colapinto. A Alpine condenou ameaças semelhantes contra Ocon após Xangai, observando seu pedido de desculpas e chamando a resposta tardia de “supervisão”. “As redes sociais devem ser um lugar para unir as pessoas... mas encorajamos todos os fãs... a fazê-lo de uma forma gentil e respeitosa”, escreveu a equipe, instando a comunidade da F1 a se unir. Os pilotos Gasly e Colapinto compartilham dados abertamente na fábrica de Enstone durante a pausa antes de Miami.
