Das Alpine-Formel-1-Team hat Behauptungen in sozialen Medien zurückgewiesen, wonach es das Auto von Franco Colapinto sabotiert habe, und Leistungsunterschiede auf geringfügige Getriebeprobleme in China zurückgeführt. In einem am Donnerstag veröffentlichten ausführlichen offenen Brief bekräftigte das Team sein Engagement für eine Gleichbehandlung der Fahrer Pierre Gasly und Colapinto und verurteilte gleichzeitig Online-Anfeindungen gegen Colapinto sowie den ehemaligen Fahrer Esteban Ocon. Alpine betonte die Zusammenarbeit der Fahrer und seine starke Position zu Saisonbeginn als viertschnellstes Team.
Alpine veröffentlichte den offenen Brief nach einer Gegenreaktion von Fans in den sozialen Medien, vor allem von argentinischen Anhängern, nachdem Colapinto im Hauptrennen des Großen Preises von China als Zehnter ins Ziel kam, 49 Sekunden hinter seinem Teamkollegen Pierre Gasly. Der Rückstand resultierte teilweise aus einer Kollision mit Esteban Ocon, was Colapinto zu der Bemerkung veranlasste: „Wir müssen einige Dinge in den Hochgeschwindigkeitskurven verstehen, die uns fehlen, und auch mehr Leistung aus meinem Auto herausholen. Die Teile, die ich an meinem Wagen nicht habe, wären wirklich hilfreich, sie bald zu bekommen.“ Fans warfen dem Team eine ungleiche Unterstützung durch Ingenieure vor und bezeichneten Colapintos Auto als „Fahrrad“ oder Alpine als „Fleischwolf“ für seine zweiten Fahrer. Alpine stellte klar, dass beide Autos mit identischer Ausrüstung fuhren, mit Ausnahme von „kleinen, die Leistung kaum beeinflussenden Teilen in China aufgrund von gewechselten Getriebekomponenten.“ Das Team betonte: „Es liegt absolut nicht im Interesse des Teams, keine Punkte zu erzielen, und jeder Vorschlag einer Selbstsabotage ist diesem ultimativen Ziel nicht zuträglich.“ Man verpflichtete sich zu transparenter Kommunikation bei gestaffelten Upgrades. Die Stellungnahme befasste sich auch mit den Anfeindungen gegen Colapinto nach seinem Vorfall mit Oliver Bearman in Suzuka, der aufgrund eines Geschwindigkeitsunterschieds zu einem 50G-Crash für den Haas-Fahrer führte. Die FIA untersuchte den Zusammenstoß und leitete keine weiteren Maßnahmen ein, während Haas eine Schuld von Colapinto zurückwies. Alpine verurteilte ähnliche Drohungen gegen Ocon nach Shanghai, verwies auf seine Entschuldigung und bezeichnete die verzögerte Reaktion als „Versehen“. „Soziale Medien sollten ein Ort sein, der Menschen zusammenbringt... aber wir ermutigen alle Fans... dies auf eine freundliche und respektvolle Weise zu tun“, schrieb das Team und forderte die F1-Community zur Einheit auf. Die Fahrer Gasly und Colapinto teilen während der Pause vor Miami offen ihre Daten in der Fabrik in Enstone.
