Il team Alpine di Formula 1 ha smentito le voci circolate sui social media riguardo a un presunto sabotaggio dell'auto di Franco Colapinto, attribuendo le differenze di prestazione a lievi problemi al cambio riscontrati in Cina. In una dettagliata lettera aperta pubblicata giovedì, la scuderia ha ribadito il proprio impegno a trattare equamente i piloti Pierre Gasly e Colapinto, condannando al contempo gli abusi online diretti sia a Colapinto che all'ex pilota Esteban Ocon. Alpine ha sottolineato l'importanza della collaborazione tra i piloti e la solida posizione raggiunta a inizio stagione come quarta forza del campionato.
Alpine ha rilasciato la lettera aperta in seguito alle reazioni negative sui social media, provenienti principalmente dai tifosi argentini, dopo che Colapinto ha concluso il Gran Premio della Cina in decima posizione, a 49 secondi dal compagno di squadra Pierre Gasly. Il divario è derivato in parte da una collisione con Esteban Ocon, che ha spinto Colapinto ad affermare: “Dobbiamo capire alcune cose nelle curve ad alta velocità dove manchiamo, oltre a ottenere maggiori prestazioni sulla mia auto. Sarebbe davvero utile avere presto le componenti che non ho sulla mia”. I fan hanno accusato il team di offrire un supporto ingegneristico disparato, definendo l'auto di Colapinto una “bicicletta” e Alpine un “tritacarne” per il suo secondo pilota. Alpine ha chiarito che entrambe le vetture utilizzavano equipaggiamenti identici, a eccezione di “piccole componenti con scarso impatto sulle prestazioni in Cina dovute alla sostituzione di parti del cambio”. Il team ha sottolineato: “Non è assolutamente nell'interesse della squadra non conquistare punti, e qualsiasi suggerimento di auto-sabotaggio non è coerente con l'obiettivo finale”. La scuderia si è impegnata a comunicare in modo trasparente qualsiasi aggiornamento scaglionato. La dichiarazione ha anche affrontato gli abusi rivolti a Colapinto dopo l'incidente con Oliver Bearman a Suzuka, che ha causato uno schianto da 50G per il pilota Haas a causa di una differenza di velocità in chiusura. La FIA ha esaminato lo scontro senza intraprendere ulteriori azioni, mentre Haas ha respinto l'ipotesi di una colpa di Colapinto. Alpine ha condannato minacce simili contro Ocon dopo Shanghai, prendendo atto delle sue scuse e definendo la risposta tardiva una “svista”. “I social media dovrebbero essere un luogo per unire le persone... ma incoraggiamo tutti i fan... a farlo in modo gentile e rispettoso”, ha scritto il team, invitando la comunità della F1 a unirsi. I piloti Gasly e Colapinto condividono i dati apertamente presso la fabbrica di Enstone durante la pausa prima di Miami.
