Uma escultura de argila de 12.000 anos desenterrada em Israel pode retratar uma cena animista de um ganso acasalando com uma mulher humana. Descoberta no sítio Nahal Ein Gev II em 2019, a significância do artefato só foi reconhecida este ano. Arqueólogos a interpretam como uma representação mitológica em vez de um evento literal.
A minúscula figurinha de 3,7 centímetros de altura foi encontrada em Nahal Ein Gev II, um sítio habitado pelos Natufianos, caçadores-colectores do Paleolítico que foram predecessores das comunidades agrícolas neolíticas no Oriente Médio. Colectada em 2019, o seu significado ficou claro em 2024 quando Laurent Davin, da Universidade Hebraica de Jerusalém, a examinou de perto.
Davin expressou certeza absoluta sobre a representação. “Quando tirei este pequeno bloco de argila da sua caixa, reconheci imediatamente a figura humana e depois o pássaro deitado de costas”, disse ele. “Então percebi que tinha na minha mão uma peça excecional, tanto em termos do tema representado como da qualidade da modelagem, criada há 12.000 anos.” A análise geoquímica mostrou que a argila foi aquecida a cerca de 400°C, e o artista demonstrou habilidade na modelagem da anatomia e efeitos de luz. Uma impressão digital na figurinha provavelmente pertence ao criador, cujas mãos pequenas sugerem um adulto jovem ou mulher adulta.
Os pesquisadores veem-na como a figurinha de interação humano-animal mais antiga conhecida, anterior a esculturas híbridas mais antigas como o Homem Leão de 40.000 anos da Alemanha, embora aquelas não mostrem interação direta. Eles rejeitam interpretações literais, como uma mulher carregando um ganso morto. Em vez disso, Davin explicou: “Interpretámos a cena como a representação do acasalamento imaginado entre um espírito animal e um humano. Este tema é muito comum em sociedades animistas em todo o mundo em situações específicas como sonhos eróticos, visões xamânicas e mitos.” A postura do ganso alinha-se com a de um ganso macho no acasalamento.
No entanto, Paul Taçon, da Universidade Griffith na Austrália, ofereceu uma visão alternativa. “Pensando em crescer no Canadá e nos gansos canadenses, [isso] lembrou-me de como eles atacam quando estão zangados”, observou. “Quando você se vira e corre, eles voam e tentam pousar nas suas costas para bicar a sua cabeça ou pescoço. Pode ser que uma história sobre uma mulher sendo atacada por um ganso tenha sido representada em vez de um encontro íntimo, mas nunca saberemos o significado exato.”
Os achados aparecem em PNAS (DOI: 10.1073/pnas.2517509122).