Impressões incomuns em uma face rochosa na Itália podem representar trilhas deixadas por tartarugas marinhas fugindo de um terremoto há 83 milhões de anos. Escaladores livres descobriram mais de 1.000 pegadas em calcário do período Cretáceo. Embora pesquisadores proponham uma origem biológica, um especialista questiona sua autenticidade.
Nas encostas proibidas do Monte Cònero, na costa leste da Itália, escaladores livres depararam-se com marcas estranhas em uma face rochosa. Essas características, com mais de 1.000, aparecem em dois locais: um a mais de 100 metros acima do nível atual do oceano e outro na praia La Vela após um colapso de prateleira. A rocha consiste em calcário cretáceo formado a partir de sedimentos finos em um leito marinho raso há cerca de 83 milhões de anos.
Fotografias do local chegaram a Alessandro Montanari no Observatório Geológico de Coldigioco, na Itália, motivando uma pesquisa com permissão do parque usando acesso a pé e drones. A equipe de Montanari sugere que as pegadas foram feitas por nadadeiras de tartarugas marinhas. Eles eliminaram peixes, plesiossauros e mosassauros como possibilidades, dado os habitantes vertebrados do oceano na época.
Para que as trilhas se preservassem no fundo marinho macio, um sepultamento rápido era essencial, provavelmente de atividade sísmica. Montanari hipotetiza: “[Pode ter sido] um forte terremoto, que assustou de morte esses pobres animais que estavam pacificamente perambulando no ambiente de águas rasas rico em nutrientes].” Ele acrescenta: “Todos nadam em pânico em direção ao mar aberto a oeste do recife, e alguns deles alcançaram o fundo marinho lamacento, deixando suas marcas de remo.”
A ideia permanece uma hipótese, com planos de consultar icnólogos para análise de fósseis de trilhas. Anthony Romilio, da Universidade de Queensland, observa que, se confirmadas como trilhas de tartaruga, seriam as mais numerosas do mundo. No entanto, sem acesso direto ao local, ele duvida de sua origem: “As marcas de superfície não mostram o espaçamento, ritmo ou anatomia esperados de golpes de nadadeiras de tartarugas marinhas. Sou da opinião de que não são de origem biológica, mas sim estruturas abióticas.”
Os achados aparecem em Cretaceous Research (DOI: 10.1016/j.cretres.2025.106268).