O governo da Austrália anunciou um esquema pioneiro para fornecer a cada residência três horas de eletricidade gratuita diária, a partir de 2026. A iniciativa visa utilizar o excesso de energia solar gerada durante o dia. Se bem-sucedida, poderia inspirar políticas semelhantes em todo o mundo.
A rede elétrica australiana enfrenta capacidade excedente de energia solar durante as horas de luz do dia, mas sofre sob tensão à noite. Para lidar com isso, o governo introduziu o esquema "Solar Sharer", uma iniciativa nacional pioneira no mundo. Será implementado a partir de julho de 2026 em New South Wales, South Australia e no canto sudeste de Queensland, expandindo-se para todo o país em 2027.
A Austrália lidera globalmente no implantação de energia solar, com 42 gigawatts instalados — equivalente a mais de 1.500 watts por pessoa, cinco vezes a média mundial, de acordo com Bin Lu na Australian National University em Canberra. Outros 40 gigawatts de nova capacidade renovável estão planejados até 2030. "Como resultado, há uma abundante energia solar sendo injetada na rede no meio do dia," diz Lu. "Se não for usada de forma eficaz, simplesmente será desperdiçada."
Quatro milhões de residências têm painéis solares em telhados que alimentam a rede, mas locatários e moradores de apartamentos frequentemente ficam de fora. O esquema aborda isso oferecendo energia gratuita durante o pico de produção solar. Marnie Shaw, também na Australian National University, explica: "Isso dá a todos acesso à energia solar de uma maneira muito simples. Você não precisa comprar uma participação em uma fazenda solar. Você não precisa de uma bateria. Você simplesmente usa a energia solar que já está sendo produzida por outros. Quando você usa energia no meio do dia, estará usando o excesso de energia produzido pelo painel solar no telhado do seu vizinho."
Embora descontos baseados no tempo semelhantes existam de fornecedores na Austrália e na Europa, este programa liderado pelo governo é sem precedentes em escala. Críticos levantam preocupações. Dylan McConnell na University of New South Wales alerta que isso pode desencorajar novas instalações solares: "Você afia o lápis e começa a fazer os cálculos quando está pensando em instalar solar na sua casa. Então alguém diz 'ei, é energia gratuita por 3 horas no meio do dia', você pode reconsiderar essa decisão."
Ele observa problemas potenciais como aumento nas compras de baterias, redução no valor para proprietários de solares existentes, complexidades administrativas e riscos de fornecedores aumentarem outros preços. Alexandr Akimov na Griffith University destaca riscos climáticos: "Há um risco de que, durante dias chuvosos, particularmente quando frentes meteorológicas amplas cobrem os estados do leste, o alto consumo diurno combinado com baixa geração solar possa levar a picos na demanda da rede diurna."
Glenn Platt na University of Sydney vê isso como um experimento social: "Significa uma mudança enorme, e estamos assumindo que os consumidores de energia farão certas coisas. É menos sobre os elétrons e os dólares e mais sobre a mudança comportamental." À medida que outras nações avançam na adoção solar, a abordagem da Austrália será observada de perto.