El gobierno de Australia ha anunciado un esquema pionero para proporcionar a cada hogar tres horas de electricidad gratuita diaria, a partir de 2026. La iniciativa busca utilizar el exceso de energía solar generada durante el día. Si tiene éxito, podría inspirar políticas similares en todo el mundo.
La red eléctrica australiana enfrenta una capacidad excedente de energía solar durante las horas de luz diurna, pero se sobrecarga por la noche. Para abordar esto, el gobierno introdujo el esquema "Solar Sharer", una iniciativa nacional pionera en el mundo. Se implementará a partir de julio de 2026 en Nueva Gales del Sur, Australia del Sur y la esquina sureste de Queensland, expandiéndose a nivel nacional en 2027.
Australia lidera globalmente en el despliegue solar, con 42 gigavatios instalados, equivalentes a más de 1.500 vatios por persona, cinco veces el promedio mundial, según Bin Lu de la Australian National University en Canberra. Se planean otros 40 gigavatios de nueva capacidad renovable para 2030. "Como resultado, hay una abundante energía solar inyectándose en la red en medio del día", dice Lu. "Si no se utiliza de manera efectiva, simplemente se desperdiciará."
Cuatro millones de hogares tienen paneles solares en los techos que alimentan la red, pero los inquilinos y residentes de apartamentos a menudo se quedan fuera. El esquema aborda esto ofreciendo energía gratuita durante la producción solar máxima. Marnie Shaw, también de la Australian National University, explica: "Le da a todos acceso a la energía solar de una manera muy simple. No necesitas comprar una participación en una granja solar. No necesitas una batería. Solo usas la energía solar que ya está siendo producida por otros. Cuando usas energía en medio del día, estarás usando el exceso de energía producida por los paneles solares en el techo de tu vecino."
Aunque existen descuentos basados en el tiempo similares de proveedores en Australia y Europa, este programa liderado por el gobierno es sin precedentes en escala. Los críticos plantean preocupaciones. Dylan McConnell de la University of New South Wales advierte que podría desalentar nuevas instalaciones solares: "Afilias tu lápiz y comienzas a hacer los cálculos cuando estás pensando en instalar paneles solares en tu casa. Entonces alguien dice 'oye, es energía gratuita por 3 horas en medio del día', podrías reconsiderar esa decisión."
Él señala problemas potenciales como el aumento en las compras de baterías, la reducción del valor para los dueños de solares existentes, complejidades administrativas y riesgos de que los proveedores suban otros precios. Alexandr Akimov de la Griffith University destaca riesgos climáticos: "Existe el riesgo de que durante días lluviosos, particularmente cuando frentes meteorológicos amplios cubren los estados del este, que un alto consumo diurno combinado con una baja generación solar pueda llevar a picos en la demanda de la red diurna."
Glenn Platt de la University of Sydney lo ve como un experimento social: "Significa un cambio enorme, y estamos asumiendo que los consumidores de energía harán ciertas cosas. Se trata menos de los electrones y los dólares y más del cambio de comportamiento." A medida que otras naciones avanzan en la adopción solar, el enfoque de Australia será observado de cerca.