A Smithfield Foods, propriedade da empresa chinesa WH Group, anunciou a aquisição da icônica marca de cachorro-quente Nathan’s Famous por 450 milhões de dólares. O acordo coloca um símbolo da história culinária americana sob propriedade estrangeira. A Nathan’s, fundada em 1916, é conhecida por suas raízes em Coney Island e pelo concurso anual de comer cachorros-quentes.
Nathan’s Famous, a amada rede de cachorros-quentes americana, foi vendida para a Smithfield Foods em um acordo avaliado em 450 milhões de dólares, conforme anunciado na quinta-feira. A Smithfield, produtora de carne sediada na Virgínia, foi adquirida em 2013 pelo Grupo Shuanghui da China, que depois se renomeou WH Group. A aquisição inclui a localização original da Nathan’s em Coney Island, Brooklyn, onde o imigrante polonês Nathan Handwerker abriu seu estande em 1916, quatro anos após chegar aos Estados Unidos. Handwerker construiu o negócio oferecendo cachorros-quentes acessíveis, transformando-o eventualmente em uma marca global sinônimo de jogos de beisebol, churrascos e o 4 de Julho. Em 2017, a Major League Baseball designou a Nathan’s como seu cachorro-quente oficial. O WH Group, um grande player na indústria de carne global, tem histórico de investimentos nos EUA, incluindo propriedades de terras agrícolas. Em seu auge, possuía cerca de 150.000 acres em 29 estados, embora tenha reduzido para cerca de 85.000 acres após mudanças na política dos EUA sob a administração Trump destinadas a restringir compras agrícolas estrangeiras. A venda gerou discussões sobre propriedade estrangeira de ícones americanos, traçando paralelos com negócios passados como a aquisição belga da Anheuser-Busch. A Nathan’s tem sido celebrada na cultura americana por muito tempo, desde o ensaio de guerra de E.B. White comparando a democracia à 'mostarda no cachorro-quente' até referências em programas de TV como 'The West Wing'. O concurso anual de comer cachorros-quentes da marca, vencido famosamente por Joey Chestnut em 2007, continua sendo um destaque das celebrações do Dia da Independência no local de Coney Island.
