Smithfield Foods, propiedad de la compañía china WH Group, ha anunciado la adquisición de la icónica marca de perritos calientes Nathan’s Famous por 450 millones de dólares. El acuerdo sitúa un símbolo de la historia culinaria estadounidense bajo propiedad extranjera. Nathan’s, fundada en 1916, es conocida por sus raíces en Coney Island y su concurso anual de comer perritos calientes.
Nathan’s Famous, la querida cadena estadounidense de perritos calientes, ha sido vendida a Smithfield Foods en un acuerdo valorado en 450 millones de dólares, según se anunció el jueves. Smithfield, un productor de carne con sede en Virginia, fue adquirida en 2013 por el Grupo Shuanghui de China, que luego se renombró como WH Group. La adquisición incluye la ubicación original de Nathan’s en Coney Island, Brooklyn, donde el inmigrante polaco Nathan Handwerker abrió su puesto en 1916, cuatro años después de llegar a Estados Unidos. Handwerker construyó el negocio ofreciendo perritos calientes asequibles, convirtiéndolo eventualmente en una marca global sinónimo de partidos de béisbol, barbacoas y el Cuatro de Julio. En 2017, la Major League Baseball designó a Nathan’s como su perrito caliente oficial. WH Group, un actor importante en la industria cárnica global, tiene un historial de inversiones en EE.UU., incluyendo propiedades de tierras agrícolas. En su punto álgido, poseía unas 150.000 acres en 29 estados, aunque las redujo a alrededor de 85.000 acres tras cambios en la política estadounidense bajo la administración Trump destinados a restringir las compras agrícolas extranjeras. La venta ha generado debate sobre la propiedad extranjera de iconos estadounidenses, trazando paralelos con operaciones pasadas como la adquisición belga de Anheuser-Busch. Nathan’s ha sido celebrada durante mucho tiempo en la cultura estadounidense, desde el ensayo de tiempos de guerra de E.B. White comparando la democracia con 'la mostaza en el perrito caliente' hasta menciones en series de televisión como 'The West Wing'. El concurso anual de comer perritos calientes de la marca, ganado de manera famosa por Joey Chestnut en 2007, sigue siendo un momento destacado de las celebraciones del Día de la Independencia en el lugar de Coney Island.
