Smithfield Foods, détenue par l’entreprise chinoise WH Group, a annoncé l’acquisition de la marque iconique de hot-dogs Nathan’s Famous pour 450 millions de dollars. L’accord place un symbole de l’histoire culinaire américaine sous propriété étrangère. Nathan’s, fondée en 1916, est connue pour ses racines à Coney Island et son concours annuel de hot-dogs.
Nathan’s Famous, la chaîne américaine adorée de hot-dogs, a été vendue à Smithfield Foods dans un accord évalué à 450 millions de dollars, comme annoncé jeudi. Smithfield, producteur de viande basé en Virginie, a été acquis en 2013 par le groupe chinois Shuanghui, qui a ensuite été renommé WH Group. L’acquisition inclut l’emplacement original de Nathan’s à Coney Island, Brooklyn, où l’immigrant polonais Nathan Handwerker a ouvert son stand en 1916, quatre ans après son arrivée aux États-Unis. Handwerker a bâti l’entreprise en proposant des hot-dogs abordables, la transformant finalement en une marque mondiale synonyme de matchs de baseball, barbecues et 4 juillet. En 2017, la Major League Baseball a désigné Nathan’s comme son hot-dog officiel. WH Group, un acteur majeur de l’industrie de la viande mondiale, a un historique d’investissements aux États-Unis, y compris des terres agricoles. À son apogée, il possédait environ 150 000 acres dans 29 États, bien qu’il ait réduit à environ 85 000 acres suite à des changements de politique sous l’administration Trump visant à restreindre les achats agricoles étrangers. La vente a suscité des discussions sur la propriété étrangère d’icônes américaines, établissant des parallèles avec des accords passés comme l’acquisition belge d’Anheuser-Busch. Nathan’s est célébrée depuis longtemps dans la culture américaine, de l’essai de guerre d’E.B. White comparant la démocratie à « la moutarde sur le hot-dog » à des références dans des séries comme « The West Wing ». Le concours annuel de hot-dogs de la marque, remporté de manière célèbre par Joey Chestnut en 2007, reste un temps fort des célébrations de l’Indépendance à Coney Island.
