O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, e o governador da Califórnia, Gavin Newsom, acusaram o secretário de Guerra Pete Hegseth de gastos excessivos em luxos como bife e lagosta para as tropas. Os críticos se aquietaram desde então diante de evidências de que tais refeições são padrão para soldados em deslocamento. O artigo contrasta isso com uma subvenção anterior da administração Biden para pesquisa de proteínas baseadas em fungos.
Em março de 2026, o líder da minoria no Senado Chuck Schumer (D-NY) usou as redes sociais para criticar o Secretário de Guerra Pete Hegseth, alegando que ele gastou US$ 93 bilhões em um mês em itens incluindo cestas de frutas, reclináveis Herman Miller, máquinas de sorvete, caranguejos-rei do Alasca e um piano de cauda Steinway & Sons. Schumer observou que essa quantia corresponde aproximadamente ao custo de estender os créditos fiscais da Affordable Care Act por três anos, sugerindo que os fundos poderiam ter reduzido os custos de saúde em vez disso. California Governor Gavin Newsom shared a similar viral post, accusing the Pentagon of excessive monthly spending. However, commentators have highlighted that providing steak and lobster to troops before deployment is a common practice. Military leaders stress that such comforts boost morale, especially for those in overseas or high-stress roles. A report from watchdog group Open the Books indicates these purchases occurred near the end of the previous fiscal year, a period when agencies often speed up spending to avoid budget rollovers. O governador da Califórnia Gavin Newsom compartilhou um post viral semelhante, acusando o Pentágono de gastos mensais excessivos. No entanto, comentaristas destacaram que fornecer bife e lagosta às tropas antes do deslocamento é uma prática comum. Líderes militares enfatizam que tais confortos aumentam o moral, especialmente para aqueles em funções no exterior ou de alto estresse. Um relatório do grupo de fiscalização Open the Books indica que essas compras ocorreram perto do final do ano fiscal anterior, período em que as agências frequentemente aceleram os gastos para evitar a devolução de verbas não utilizadas. O artigo aponta para uma concessão do Departamento de Defesa da administração Biden em 2024 de quase US$ 1,5 milhão à The Better Meat Company, uma empresa da Califórnia que desenvolve proteínas a partir de raízes fúngicas cultivadas em biorreatores. O processo envolve fornecer água e nutrientes ao fungo em tanques de fermentação, produzindo um material cinza semi-sólido para ingredientes proteicos. Funcionários do Pentágono esclareceram que o financiamento visava criar proteínas estáveis em prateleira para sustentar tropas implantadas, e não para alterar as Meals Ready-to-Eat (MREs). Jack Hubbard, diretor executivo do Center for the Environment and Welfare, questionou a falta de indignação com essa iniciativa, afirmando: “Onde estava a indignação quando a administração Biden quis forçar os heróis militares da América a comerem carne franken?” Ele acrescentou: “Deixando de lado o fator ‘ick’, não há estudos de saúde de longo prazo sobre os efeitos da carne cultivada em laboratório. Nossas forças armadas merecem melhor.” Hegseth, em um discurso em 2025 a generais e oficiais-generais, enfatizou a remoção do que chamou de “políticas woke” do Departamento de Guerra para melhorar o moral e a letalidade. Ele declarou: “Nos tornamos o departamento woke. Mas não mais”, e listou eliminações incluindo meses da identidade, escritórios DEI e programas de mudança climática, dizendo: “Não mais divisão, distração ou delírios de gênero.”
