El líder de la minoría del Senado Chuck Schumer y el gobernador de California Gavin Newsom acusaron al secretario de Guerra Pete Hegseth de gastos derrochadores en lujos como filete y langosta para las tropas. Los críticos se han calmado ante evidencia de que tales comidas son estándar para soldados en despliegue. El artículo contrasta esto con una subvención previa de la administración Biden para investigación de proteínas basadas en hongos.
En marzo de 2026, el líder de la minoría del Senado Chuck Schumer (D-NY) utilizó las redes sociales para criticar al secretario de Guerra Pete Hegseth, alegando que gastó 93.000 millones de dólares en un mes en artículos que incluyen cestas de frutas, reclinables de Herman Miller, máquinas expendedoras de helados, cangrejos rey de Alaska y un gran piano Steinway & Sons. Schumer señaló que esta cantidad equivale aproximadamente al costo de extender los créditos fiscales de la Ley de Atención Asequible durante tres años, sugiriendo que los fondos podrían haber reducido los costos de atención médica en su lugar. California Governor Gavin Newsom compartió una publicación viral similar, acusando al Pentágono de gastos mensuales excesivos. Sin embargo, los comentaristas han destacado que proporcionar filete y langosta a las tropas antes del despliegue es una práctica común. Los líderes militares enfatizan que tales comodidades mejoran la moral, especialmente para aquellos en roles en el extranjero o de alto estrés. Un informe del grupo de vigilancia Open the Books indica que estas compras ocurrieron cerca del final del año fiscal anterior, un período en el que las agencias a menudo aceleran los gastos para evitar el rollover presupuestario. El artículo menciona una subvención del Departamento de Defensa de la administración Biden en 2024 de casi 1,5 millones de dólares a The Better Meat Company, una empresa de California que desarrolla proteínas a partir de raíces fúngicas cultivadas en biorreactores. El proceso implica alimentar agua y nutrientes al hongo en tanques de fermentación, produciendo un material gris semisólido para ingredientes proteicos. Los funcionarios del Pentágono aclararon que la financiación tenía como objetivo crear proteínas estables en anaquel para sostener a las tropas desplegadas, no para modificar las Comidas Listas para Comer (MREs). Jack Hubbard, director ejecutivo del Center for the Environment and Welfare, cuestionó la falta de indignación por esta iniciativa, afirmando: «¿Dónde estaba la indignación cuando la administración Biden quería obligar a comer carne franken a los héroes militares de Estados Unidos?». Agregó: «Más allá del factor 'puaj', no hay estudios a largo plazo sobre los efectos de la carne cultivada en laboratorio. Nuestras fuerzas armadas merecen algo mejor». Hegseth, en un discurso de 2025 dirigido a generales y oficiales de bandera, enfatizó la eliminación de lo que llamó «políticas woke» del Departamento de Guerra para mejorar la moral y la letalidad. Declaró: «Nos convertimos en el departamento woke. Pero ya no más», y enumeró las eliminaciones, incluyendo meses de identidad, oficinas de DEI y programas sobre el cambio climático, diciendo: «No más división, distracción o delirios de género».
