اتهم زعيم الأقلية في السناتور Chuck Schumer وحاكم كاليفورنيا Gavin Newsom وزير الحرب Pete Hegseth بالإنفاق المهدر على رفاهيات مثل الستيك واللوبستر للقوات. هدأ النقاد منذ ذلك الحين وسط أدلة على أن مثل هذه الوجبات قياسية للجنود المُنشرين. يقارن المقال ذلك بمنحة سابقة من إدارة بايدن لأبحاث بروتينات قائمة على الفطريات.
في مارس 2026، استخدم زعيم الأقلية في السناتور Chuck Schumer (D-NY) وسائل التواصل الاجتماعي لانتقاد وزير الحرب Pete Hegseth، مدعيًا أنه أنفق 93 مليار دولار في شهر واحد على عناصر تشمل سلال فواكه، وكراسي Herman Miller المسترخية، وآلات الآيس كريم، وسرطان البحر الملكي الألاسكي، وبيانو كبير Steinway & Sons. لاحظ Schumer أن هذا المبلغ يعادل تقريبًا تكلفة تمديد إعانات ضريبية Affordable Care Act لمدة ثلاث سنوات، مقترحًا أن الأموال كان يمكن أن تخفض تكاليف الرعاية الصحية بدلاً من ذلك. California Governor Gavin Newsom شارك منشورًا فيروسيًا مشابهًا، متهمًا البنتاغون بالإنفاق الشهري المفرط. ومع ذلك، أبرز المعلقون أن توفير الستيك واللوبستر للقوات قبل النشر ممارسة شائعة. يؤكد قادة الجيش أن مثل هذه الرفاهيات تعزز الروح المعنوية، خاصة للذين في أدوار خارجية أو عالية الضغط. تشير تقرير من مجموعة المراقبة Open the Books إلى أن هذه المشتريات حدثت قرب نهاية السنة المالية السابقة، فترة غالبًا ما تسرع فيها الوكالات الإنفاق لتجنب تحويل الميزانيات. يشير المقال إلى منحة من وزارة الدفاع في إدارة بايدن عام 2024 بقيمة قرابة 1.5 مليون دولار لشركة The Better Meat Company، وهي شركة كاليفورنية تطور بروتينات من جذور فطرية تنمو في مفاعلات حيوية. تتضمن العملية تغذية الماء والمغذيات للفطر في خزانات التخمير، مما ينتج مادة رمادية شبه صلبة لمكونات البروتين. أوضح مسؤولو البنتاغون أن التمويل يهدف إلى إنشاء بروتينات مستقرة على الرفوف لإعالة القوات المُنشرة، وليس لتعديل وجبات جاهزة للأكل (MREs). سأل Jack Hubbard، المدير التنفيذي لمركز البيئة والرفاه، عن غياب الغضب تجاه هذه المبادرة، قائلاً: «أين كان الغضب عندما أرادت إدارة بايدن إطعام لحم فرانكنشتاين قسرًا لأبطال الجيش الأمريكي؟» وأضاف: «بغض النظر عن عامل ’الاشمئزاز‘، لا توجد دراسات صحية طويلة الأمد حول آثار اللحم المزروع في المختبر. تستحق قواتنا المسلحة أفضل من ذلك.» في خطاب 2025 للجنرالات وضباط الأعلام، أكد Hegseth على إزالة ما سمّاه »سياسات اليقظة« من وزارة الحرب لتحسين الروح المعنوية والفعالية القتالية. وقال: »لقد أصبحنا الوزارة اليقظة. لكن لم يعد الأمر كذلك«، وسرد الإلغاءات بما في ذلك أشهر الهوية، ومكاتب DEI، وبرامج تغير المناخ، قائلاً: »لا مزيد من التقسيم أو التشتيت أو أوهام الجنس.«
