Senatens minoritetsledare Chuck Schumer och Kaliforniens guvernör Gavin Newsom anklagade krigssekreterare Pete Hegseth för slösaktiga utgifter på lyxvaror som biff och hummer till soldaterna. Kritikerna har sedan tystnat inför bevis på att sådana måltider är standard för utryckande soldater. Artikeln kontrasterar detta med ett tidigare bidrag från Biden-administrationen för forskning på svampbaserat protein.
I mars 2026 använde senatens minoritetsledare Chuck Schumer (D-NY) sociala medier för att kritisera krigssekreterare Pete Hegseth, och hävdade att han spenderade 93 miljarder dollar på en månad på varor inklusive frukt-korgar, Herman Miller-fåtöljer, glassmaskiner, alaskiska kungskrabbor och en Steinway & Sons konsertflygel. Schumer noterade att denna summa ungefär motsvarar kostnaden för att förlänga Affordable Care Act:s skatteavdrag i tre år, och föreslog att medlen istället kunde ha sänkt hälso- och sjukvårdskostnaderna. California guvernör Gavin Newsom delade ett liknande viralt inlägg, där han anklagade Pentagonen för överdrivna månatliga utgifter. Kommentatorer har dock framhållit att det är en vanlig praxis att tillhandahålla biff och hummer till soldaterna före utryckning. Militära ledare betonar att sådana bekvämligheter höjer moralen, särskilt för dem i utländska eller högstressuppdrag. En rapport från vakthundgruppen Open the Books visar att dessa inköp skedde nära slutet av föregående räkenskapsår, en period då myndigheter ofta skyndar på utgifterna för att undvika budgetöverföringar. Artikeln pekar på ett bidrag på nästan 1,5 miljoner dollar från Bidens försvarsdepartement 2024 till The Better Meat Company, ett kaliforniskt företag som utvecklar proteiner från svamprötter odlade i bioreaktorer. Processen innebär att mata vatten och näringsämnen till svamp i jäsningskar, vilket ger ett grått halvfast material för proteininnehåll. Pentagon-tjänstemän klargjorde att finansieringen syftade till att skapa lagringsstabila proteiner för att försörja utryckta soldater, inte för att ändra Meals Ready-to-Eat (MREs). Jack Hubbard, verkställande direktör för Center for the Environment and Welfare, ifrågasatte bristen på upprördhet över detta initiativ och sade: „Var var upprördheten när Biden-administrationen ville tvinga på Amerikas militära hjältar franken-kött?“ Han tillade: „'Ick'-faktorn åt sidan finns det inga långsiktiga hälsostudier på effekterna av labbodlat kött. Våra väpnade styrkor förtjänar bättre.“ Hegseth, i ett tal 2025 till generaler och flagg-officerare, betonade borttagandet av vad han kallade 'woke policies' från Krigsdepartementet för att förbättra moralen och stridsförmågan. Han förklarade: „Vi blev det woke departementet. Men inte längre,“ och listade avskaffanden inklusive identitetsmånader, DEI-kontor och klimatförändringsprogram, och sade: „Ingen mer splittring, distraktion eller könsförvillelser.“
