A estilista Hangwani Nengovhela assinou uma confissão de dívida para reembolsar R$ 2,7 milhões, acrescidos de juros, ao National Skills Fund, após uma investigação da Unidade de Investigação Especial (SIU) constatar o uso indevido dos recursos. O subsídio tinha como objetivo capacitar 100 alunos em confecção de vestuário, mas foi esgotado antes mesmo do início do treinamento. Seu marido, Tshamano Nengovhela, expressou arrependimento e assumiu a responsabilidade pelo ocorrido.
Em 2018, a Rubicon Communications, de propriedade de Hangwani Nengovhela, recebeu um subsídio de R$ 2,7 milhões do National Skills Fund (NSF) para treinar 100 alunos ao longo de 12 meses em confecção têxtil e de vestuário. Os recursos foram transferidos para uma conta existente da Rubicon Clothing e esgotados em 31 de dezembro de 2018, antes da chegada do primeiro aluno. A Unidade de Investigação Especial (SIU) afirmou que o dinheiro foi desviado para despesas operacionais, logística, maquinário, aluguéis, pagamento de empréstimos, mensalidades escolares e transferências pessoais.
Alunos de Protea Glen, Soweto, enfrentaram problemas como acomodação inadequada, falta de equipamentos e bolsas-auxílio, além de assinarem registros de presença antecipadamente para aulas que não ocorreram. O local de treinamento em Randburg comportava apenas de 15 a 20 estudantes, possuía somente 12 máquinas de costura e as aulas eram irregulares. Em junho de 2019, as instalações foram fechadas por falta de pagamento de aluguel, interrompendo o programa.
A acreditação da Rubicon junto à Fibre Processing and Manufacturing Sector Education and Training Authority havia expirado, e as alegações de parcerias com a Universidade de Wits e a Energy Clothing não foram comprovadas. A Universidade de Wits negou qualquer envolvimento, e a Energy Clothing foi liquidada pouco após o início do projeto.
Na semana passada, após uma proclamação de março de 2025 do presidente Cyril Ramaphosa autorizando a investigação da SIU, Nengovhela concordou em pagar o valor em parcelas mensais de R$ 74.772. Tshamano Nengovhela escreveu: "Desejamos expressar nosso sincero arrependimento a todas as partes interessadas afetadas, especialmente aos alunos", e alegou que ele gerenciava o projeto. A CEO interina do NSF, Melissa Erra, afirmou que a recuperação protege os recursos públicos.
O NSF encaminhou o caso para a unidade Hawks em 2022, e a SIU planeja fazer encaminhamentos ao Ministério Público Nacional (National Prosecuting Authority) para possíveis acusações criminais.
