Uma decisão do Tribunal Superior de Joanesburgo ordenou que o antigo rei dos VhaVenda, Toni Mphephu, o seu sobrinho Oscar Thobakgale e o Dzata Trust devolvam R 17,29 milhões relacionados com o escândalo do VBS Mutual Bank. O veredito de 2 de março, proferido pelo juiz Johann Gautschi, concluiu que os pagamentos efetuados pela Vele Investments foram disposições sem valor. Os réus não conseguiram demonstrar qualquer valor recebido pelo banco em troca.
Os liquidatários do VBS Mutual Bank processaram Toni Mphephu, Oscar Thobakgale e o Dzata Trust por mais de R 17 milhões pagos pela Vele Investments. O Tribunal Superior de Joanesburgo decidiu a 2 de março que estes pagamentos foram disposições sem valor, uma vez que não foram apresentadas provas sobre o que o banco teria recebido em troca. Mphephu admitiu ter recebido R 300.000 mensais da Vele Investments, pelos quais não se esperava qualquer contrapartida.
Os réus argumentaram que os pagamentos estavam relacionados com o uluvha, uma prática costumeira de presentear líderes tradicionais. O tribunal rejeitou esta defesa, observando que a Vele Investments é uma pessoa jurídica incapaz de participar em tais práticas culturais. Os pagamentos envolveram transferências bancárias, liquidação de obrigações e taxas, e não presentes sob a forma de bens ao abrigo do costume.
O juiz Gautschi ordenou reembolsos específicos: Mphephu pessoalmente responsável por R 4,4 milhões em 57 pagamentos; o Dzata Trust por mais de R 8 milhões; Thobakgale por R 2,99 milhões em honorários advocatícios; e ambos solidariamente responsáveis por R 1,7 milhão de fundos não explicados provenientes de uma conta fiduciária de um advogado.
A sentença sinaliza uma mudança nos casos de recuperação de ativos, colocando sobre os beneficiários o ónus de provar o valor fornecido. Os tribunais exigem agora registos financeiros detalhados em vez de simples negações.
As vítimas do VBS, incluindo depositantes idosos conhecidos como gogos, enfrentam uma recuperação limitada. O Banco Central da África do Sul cobriu depósitos até R 100.000, mas as reclamações de maior valor dependem de recuperações parciais. A vítima Elisa Mudau disse em 2024: “Quer ele [Tshifiwa Matodzi] apanhe 15 ou 25 anos, não faz diferença… Nós só queremos o nosso dinheiro.”
