La diseñadora de moda Hangwani Nengovhela ha firmado un reconocimiento de deuda para reembolsar 2,7 millones de rands más intereses al Fondo Nacional de Capacitación, después de que una investigación de la Unidad Especial de Investigación determinara que los fondos fueron mal utilizados. La subvención estaba destinada a formar a 100 estudiantes en confección de ropa, pero se agotó antes de que comenzara la formación. Su esposo, Tshamano Nengovhela, expresó su arrepentimiento y asumió la responsabilidad del asunto.
En 2018, Rubicon Communications, propiedad de Hangwani Nengovhela, recibió una subvención de 2,7 millones de rands del Fondo Nacional de Capacitación (NSF, por sus siglas en inglés) para formar a 100 estudiantes durante 12 meses en confección de ropa y textiles. Los fondos fueron transferidos a una cuenta existente de Rubicon Clothing y se agotaron para el 31 de diciembre de 2018, antes de que llegara el primer estudiante. La Unidad Especial de Investigación (SIU, por sus siglas en inglés) declaró que el dinero se desvió para gastos operativos, logística, maquinaria, alquileres, pagos de préstamos, cuotas escolares y transferencias personales.
Los estudiantes de Protea Glen, Soweto, enfrentaron problemas que incluyeron alojamiento inadecuado, falta de equipos y estipendios, y la firma de registros de asistencia por adelantado para clases que no se impartieron. El centro de formación en Randburg solo podía albergar a 15-20 estudiantes, contaba con solo 12 máquinas de coser y las clases eran irregulares. En junio de 2019, las instalaciones fueron cerradas debido a la falta de pago del alquiler, lo que detuvo el programa.
La acreditación de Rubicon ante la Autoridad de Educación y Capacitación del Sector de Procesamiento y Fabricación de Fibras había caducado, y las afirmaciones sobre asociaciones con la Universidad de Wits y Energy Clothing no fueron fundamentadas. La Universidad de Wits negó cualquier participación y Energy Clothing fue liquidada poco después de que comenzara el proyecto.
La semana pasada, tras una proclamación de marzo de 2025 del presidente Cyril Ramaphosa que autorizaba la investigación de la SIU, Nengovhela acordó pagar la cantidad en cuotas mensuales de 74.772 rands. Tshamano Nengovhela escribió: “Deseamos expresar nuestro sincero arrepentimiento a todas las partes interesadas afectadas, especialmente a los estudiantes”, y afirmó que él gestionó el proyecto. La directora ejecutiva interina del NSF, Melissa Erra, dijo que la recuperación protege los recursos públicos.
El NSF remitió el asunto a los Hawks en 2022, y la SIU planea realizar remisiones a la Autoridad Nacional de Fiscalía por posibles cargos penales.
