La Universidad de Fort Hare ha suspendido a su vicerrector, el profesor Sakhela Buhlungu, tras una auditoría forense que descubrió violaciones de las normas. La Dra. Nthabiseng Taole-Mjimba ha sido nombrada vicerrectora interina. La medida coincide con una investigación en curso de la Unidad Especial de Investigación (SIU, por sus siglas en inglés) sobre dos décadas de supuesta corrupción y mala gestión en la institución.
El consejo de la Universidad de Fort Hare suspendió al vicerrector, el profesor Sakhela Buhlungu, después de que una auditoría forense revelara que él y tres miembros del personal superior contrataron a dos directores ejecutivos sin la aprobación del consejo. El consejo le dio a Buhlungu la oportunidad de impugnar la medida antes de nombrar a la Dra. Nthabiseng Taole-Mjimba, vicerrectora de Investigación, Asociaciones e Innovación, como vicerrectora interina hasta que concluya el proceso disciplinario. Esta suspensión se alinea con una amplia investigación de la SIU, autorizada por el presidente Cyril Ramaphosa en octubre de 2024 y ampliada para cubrir el periodo de 2004 a 2024. La investigación examina admisiones irregulares y la concesión de títulos, particularmente en la Facultad de Ciencias de la Salud; corrupción en el mantenimiento del campus y las residencias de estudiantes desde 2009; mala gestión de los subsidios estudiantiles; y la gestión deficiente de proyectos como el Nguni Cattle Development Trust. El portavoz de la SIU, Selby Makgotho, señaló que ha concluido una investigación sobre los títulos de grado en Administración Pública de 2004 a 2020, con hallazgos remitidos para posibles revocaciones de títulos. El trabajo en curso de la SIU incluye investigaciones sobre títulos de máster, programas posdoctorales y el Programa de Liderazgo Ejecutivo Albertina Sisulu, vinculado al primer ministro de Cabo Oriental, Oscar Mabuyane, quien fue dado de baja tras inscribirse supuestamente sin poseer un título de grado. Las investigaciones de infraestructura han identificado contrataciones irregulares de proveedores de servicios, mientras que los contratos de CCTV en la villa del personal de Alice esperan enmiendas a la proclamación. Makgotho dijo que la suspensión de Buhlungu es demasiado reciente para evaluar su impacto en los esfuerzos de la SIU. Los líderes sindicales Lulamile Sihunu de Nehawu, Grant Abbott del Sindicato Nacional de Educación Terciaria y Godfrey Ganya del Capítulo de Exalumnos de Gauteng dieron la bienvenida a la suspensión en una declaración del 7 de abril, pidiendo rendición de cuentas pero criticando las narrativas de los medios que, según ellos, distorsionan los procesos del consejo. La SIU espera presentar su informe final a Ramaphosa antes del 30 de septiembre.
