L'université de Fort Hare a suspendu son vice-chancelier, le professeur Sakhela Buhlungu, à la suite d'un audit judiciaire ayant mis au jour des violations de règles. Le Dr Nthabiseng Taole-Mjimba a été nommée vice-chancelière par intérim. Cette décision coïncide avec une enquête en cours de la Special Investigating Unit (SIU) sur deux décennies de corruption et de mauvaise administration présumées au sein de l'institution.
Le conseil de l'université de Fort Hare a suspendu le vice-chancelier, le professeur Sakhela Buhlungu, après qu'un audit judiciaire a révélé que lui et trois membres du personnel supérieur avaient embauché deux directeurs exécutifs sans l'approbation du conseil. Le conseil a donné à M. Buhlungu l'opportunité de contester cette mesure avant de nommer le Dr Nthabiseng Taole-Mjimba, vice-chancelière adjointe à la recherche, aux partenariats et à l'innovation, au poste de vice-chancelière par intérim jusqu'à la conclusion de la procédure disciplinaire.
Cette suspension s'inscrit dans le cadre d'une vaste enquête de la SIU, autorisée par le président Cyril Ramaphosa en octobre 2024 et étendue pour couvrir la période de 2004 à 2024. L'enquête examine les admissions et les attributions de diplômes irrégulières, notamment au sein de la faculté des sciences de la santé, la corruption dans l'entretien des campus et les résidences étudiantes depuis 2009, la mauvaise administration des allocations étudiantes et la mauvaise gestion de projets tels que le Nguni Cattle Development Trust. Le porte-parole de la SIU, Selby Makgotho, a indiqué qu'une enquête sur les diplômes d'honneur en administration publique de 2004 à 2020 a été conclue et que les conclusions ont été transmises en vue d'une éventuelle révocation de diplômes.
Les travaux en cours de la SIU incluent des enquêtes sur les masters, les programmes postdoctoraux et le programme de leadership exécutif Albertina Sisulu, lié au Premier ministre du Cap-Oriental, Oscar Mabuyane, qui a été désinscrit après s'être inscrit présumément sans diplôme d'honneur. Les enquêtes sur l'infrastructure ont identifié des nominations irrégulières de prestataires de services, tandis que les contrats de vidéosurveillance au village du personnel d'Alice attendent des modifications de proclamation. M. Makgotho a déclaré que la suspension de M. Buhlungu est trop récente pour évaluer son impact sur les efforts de la SIU.
Les dirigeants syndicaux Lulamile Sihunu du Nehawu, Grant Abbott du National Tertiary Education Union et Godfrey Ganya du Gauteng Alumni Chapter ont salué la suspension dans une déclaration du 7 avril, appelant à la responsabilité tout en critiquant les narratifs médiatiques qui, selon eux, déforment les processus du conseil. La SIU prévoit de soumettre son rapport final à M. Ramaphosa d'ici le 30 septembre.