Kelly Ward declarou não contestar a acusação de negligência infantil com resultado de lesão corporal grave após deixar sua filha de 3 meses ao relento, em clima frio, durante a noite em 2023. Um juiz suspendeu a condenação e a sentenciou a 48 meses de liberdade condicional, com condições que incluem avaliação de abuso de substâncias e cursos para pais. A bebê sofreu lesões que alteraram sua vida, condizentes com a síndrome do bebê sacudido.
Em DeLand, na Flórida, na noite de 7 de novembro de 2023, as temperaturas caíram para cerca de 13 graus Celsius. Kelly Ward, então grávida, chegou em casa por volta das 22h com seu namorado e sua filha de 3 meses. Os moradores da casa, onde viviam nove pessoas incluindo a mãe de Ward, discutiram se o namorado poderia pernoitar devido a preocupações sobre ele. O casal levou o bebê para fora várias vezes antes das 2h da manhã, o que os moradores acharam confuso, dado o clima frio para um bebê ao ar livre para os padrões da Flórida, de acordo com uma declaração policial obtida pelo Law & Crime. O escrivão do Tribunal de Circuito do Condado de Volusia confirmou a declaração e a sentença de Ward em 1º de abril de 2026. Ward recebeu liberdade condicional em vez de tempo de prisão, com exigências de avaliação e cursos aprovados pelo Departamento de Crianças e Famílias da Flórida. Não está claro se os promotores chegaram a um acordo judicial. O bebê parecia agitado antes de dormir por volta das 2h às 3h da manhã, chorando e balançando os braços. Pela manhã, os relatos variaram: alguns notaram a criança letárgica, pálida e sem resposta por volta das 8h, enquanto outros disseram que ela parecia normal. A mãe de Ward encontrou mais tarde hematomas no abdômen, chiado no peito e arranhões, atribuindo-os a um pequeno cachorro chihuahua, embora os socorristas tenham duvidado disso. Tanto Ward quanto seu namorado admitiram ter sido os últimos a estar com a criança; os investigadores notaram inconsistências no relato dela e no histórico dele de controle de raiva por ter quebrado o braço de outro bebê no Condado de Polk. Um relatório médico considerou as lesões como não acidentais e consistentes com a síndrome do impacto sacudido. Nenhuma acusação foi feita contra o namorado no Condado de Volusia. O estado atual da criança permanece incerto.