Kelly Ward menyatakan tidak menyanggah atas tuduhan penelantaran anak yang menyebabkan cedera tubuh serius setelah meninggalkan putrinya yang berusia 3 bulan di luar ruangan dalam cuaca dingin semalaman pada tahun 2023. Seorang hakim menangguhkan putusan dan menjatuhinya hukuman 48 bulan masa percobaan dengan syarat termasuk evaluasi penyalahgunaan zat dan kelas pengasuhan anak. Bayi tersebut menderita cedera yang mengubah hidup yang konsisten dengan sindrom bayi terguncang (shaken baby syndrome).
Di DeLand, Florida, pada malam tanggal 7 November 2023, suhu turun hingga sekitar 12-13 derajat Celcius. Kelly Ward, yang saat itu sedang hamil, tiba di rumah sekitar pukul 10 malam bersama pacarnya yang putus-nyambung dan putrinya yang berusia 3 bulan. Penghuni rumah tersebut, tempat sembilan orang tinggal termasuk ibu Ward, berselisih mengenai apakah sang pacar boleh menginap karena kekhawatiran terhadapnya. Pasangan itu membawa bayi tersebut ke luar rumah beberapa kali sebelum pukul 2 pagi, yang menurut para penghuni membingungkan mengingat cuaca dingin bagi bayi di luar ruangan menurut standar Florida, menurut surat pernyataan polisi yang diperoleh Law & Crime. Panitera Pengadilan Sirkuit Volusia County mengonfirmasi pengakuan dan vonis Ward pada 1 April 2026. Ward menerima masa percobaan alih-alih hukuman penjara, dengan persyaratan evaluasi dan kelas yang disetujui oleh Departemen Anak dan Keluarga Florida. Tidak jelas apakah jaksa telah mencapai kesepakatan pembelaan. Bayi tersebut tampak gelisah sebelum tidur sekitar pukul 2-3 pagi, menangis dan mengayunkan lengan. Menjelang pagi, laporan bervariasi: beberapa mencatat anak itu lesu, pucat, dan tidak responsif sekitar pukul 8 pagi, sementara yang lain mengatakan dia tampak normal. Ibu Ward kemudian menemukan memar di perut, suara napas menciut (wheezing), dan goresan, yang dikaitkannya dengan seekor anjing chihuahua kecil, meskipun petugas EMS meragukan hal ini. Baik Ward maupun pacarnya mengaku menjadi orang terakhir yang bersama bayi tersebut; penyelidik mencatat ketidakkonsistenan dalam keterangannya dan riwayat manajemen amarah sang pacar karena mematahkan lengan bayi lain di Polk County. Laporan medis menyatakan cedera tersebut tidak terjadi secara tidak sengaja dan konsisten dengan sindrom guncangan benturan (shaken impact syndrome). Tidak ada dakwaan yang diajukan terhadap sang pacar di Volusia County. Kondisi anak tersebut saat ini masih belum jelas.