Pesquisadores na Finlândia descobriram que transplantar bactérias intestinais de crianças pequenas extrovertidas em ratos leva a um comportamento mais exploratório nos animais. Isso sugere que o microbioma pode influenciar o desenvolvimento emocional no início da vida. O estudo destaca um potencial elo intestino-cérebro via dopamina.
Uma equipe liderada por Anna Aatsinki na Universidade de Turku, na Finlândia, investigou como o microbioma intestinal pode moldar o temperamento. Eles avaliaram as personalidades de 27 crianças de 2,5 anos usando uma avaliação padrão de temperamento e um exercício de brincadeira com uma pistola de bolhas. Isso identificou 10 crianças exuberantes e oito inibidas e introvertidas. Destas, os pesquisadores selecionaram quatro crianças exuberantes e quatro inibidas —metade meninos e metade meninas— e coletaram amostras fecais.
Essas amostras, juntamente com controles, foram transplantadas em 53 ratos jovens de 22 ou 23 dias, cujos intestinos haviam sido limpos. Os ratos então passaram por testes comportamentais em várias situações. Aqueles que receberam microbiomas de crianças exuberantes exibiram comportamento exploratório significativamente maior em comparação com controles ou aqueles de crianças inibidas.
A análise de tecido cerebral revelou que ratos com transplantes de crianças inibidas mostraram atividade reduzida em neurônios produtores de dopamina, um químico associado à recompensa e à tomada de riscos. "Não pudemos realmente estudar coisas como transtorno de ansiedade em crianças de 2 anos, mas pensamos que poderia haver diferenças de comportamento que pudéssemos observar; se elas são, por exemplo, inibidas comportamentalmente versus muito extrovertidas e salientes," diz Aatsinki.
Harriët Schellekens na University College Cork, na Irlanda, que não esteve envolvida, elogia o trabalho: "Sugere que nossos micróbios são participantes ativos no desenvolvimento emocional, não apenas passageiros passivos." Ela adiciona: "Este estudo mostra lindamente como o microbioma intestinal no início da vida pode ajudar a moldar tendências comportamentais," apontando para uma rota intestino-cérebro que influencia a curiosidade e a motivação através do sistema dopaminérgico.
Aatsinki alerta que a genética está fortemente correlacionada com o temperamento adulto, embora fatores ambientais como o microbioma possam afetar alguns comportamentos. Permanece incerto se os micróbios impulsionam diferenças de personalidade ou resultam delas, pois crianças exuberantes podem desenvolver microbiomas distintos através de interações.
Os achados estão detalhados em um preprint do bioRxiv (DOI: 10.1101/2025.10.10.681629).