A África do Sul está a transitar para um mercado de eletricidade competitivo através do South African Wholesale Electricity Market (SAWEM), pondo fim ao monopólio da Eskom. Um relatório recente do Professor Anton Eberhard delineia as implicações para empresas e municípios. A transição visa introduzir preços transparentes e responsabilidades partilhadas entre os participantes.
A Lei de Alteração à Regulação da Eletricidade de 2024, em vigor a partir de janeiro de 2025, estabelece as bases legais para esta mudança. Permite um operador independente do sistema de transmissão dentro da National Transmission Company South Africa e um operador de mercado para gerir mercados day-ahead, intradiário e de equilíbrio. O SAWEM opera como um mercado pool neto híbrido, onde os participantes podem contratar bilateralmente, mas todos os fluxos de energia são agendados e liquidados de forma centralizada e transparente. nnElementos chave incluem um mercado day-ahead que limpa as ofertas para definir um preço marginal do sistema nacional, um mercado intradiário para ajustes a cada seis horas e um mecanismo de equilíbrio para correções em tempo real. Os participantes devem aderir à responsabilidade total de equilíbrio, prevendo e liquidando desvios aos preços de mercado. Este modelo inspira-se em práticas na Europa, no Reino Unido e em partes dos EUA, promovendo a co-otimização de energia e reservas para valorizar a flexibilidade de renováveis e armazenamento em baterias. nnPara as empresas, a eletricidade evolui para uma commodity negociável com variações horárias de preço e ciclos de liquidação financeira. Desenvolvedores de renováveis podem misturar acordos de preço fixo com exposição merchant, enquanto operadores de armazenamento beneficiam de deslocamento temporal e serviços de equilíbrio. A geração da Eskom usará contratos de vesting, e os acordos legacy de produtores independentes de energia serão transferidos para uma agência central de compras para negociar no mercado, recuperando faltas via uma taxa regulada. nnOs municípios, que gerem 40% das vendas de eletricidade mas enfrentam mais de 100 mil milhões de rands em atrasos à Eskom, representam desafios. Muitos carecem de disciplina financeira para participação direta e comprarão inicialmente da Eskom sob contratos cobertos. Ao longo do tempo, as tarifas refletirão preços de mercado, pressionando os municípios a reformar modelos de receita face a volumes decrescentes de energia devido ao autoabastecimento. nnO relatório destaca riscos como volatilidade de preços e problemas de liquidez nas fases iniciais, com uma fase de mercado sombra planeada para finais de 2025 a inícios de 2026 para testes. No geral, o SAWEM fomenta a concorrência e o investimento, mas exige preparação de todas as partes.