A Eskom garantiu um novo contrato de energia de médio prazo com produtores de ferrocromo, incluindo a Samancor Chrome e a Glencore-Merafe, com uma tarifa reduzida de 62c/kWh para reativar as operações e salvar milhares de empregos. O acordo, que requer a aprovação da Nersa dentro de 30 dias, visa restaurar até 1.500 MW de carga até o final do ano. O CEO Dan Marokane comemorou o negócio como um impulso à liquidez da Eskom, sem a necessidade de tarifas mais altas ou mais empréstimos.
A Eskom e as fundições de ferrocromo anunciaram um novo acordo de energia em 10 de abril de 2026, após intensas negociações. O contrato oferece uma tarifa de 62c/kWh, abaixo da linha de vida inicial de 87,74c/kWh, permitindo que produtores como a Glencore-Merafe reiniciem fornos em unidades como Lion Smelter, Boshoek e Wonderkop.
O CEO da Eskom, Dan Marokane, afirmou que o acordo "melhora a liquidez da Eskom sem exigir tarifas mais altas, empréstimos adicionais da Eskom ou mais apoio governamental". Ele acrescentou que a Eskom trabalhará com as partes interessadas "para equilibrar a sustentabilidade financeira da Eskom e as responsabilidades regulatórias para que possa desempenhar seu papel no fornecimento de eletricidade para impulsionar o crescimento econômico".
O setor de ferrocromo, que contribui significativamente para a receita da Eskom, viu a produção colapsar, com a Glencore-Merafe reportando uma queda de 63%, para 112 quilotonegadas no ano fiscal de 2025, em meio a altos custos fixos de R$ 633 milhões. A eletricidade responde por 40% dos custos das fundições, a 450 MWh por tonelada. O CEO de ferrocromo da Glencore, Japie Fullard, emitiu um memorando em 9 de abril orientando os funcionários a continuar os turnos conforme as negociações avançavam, observando que o processo de demissão em massa da Seção 189 permanecia em espera.
O ministro de Energia, Kgosientsho Ramokgopa, observou em 8 de abril que a intervenção do governo foi solicitada, com a Eskom buscando um compromisso de cinco anos. A Glencore-Merafe aceitou provisoriamente o acordo, mas a viabilidade a longo prazo permanece em questão, com pedidos por produtores independentes de energia.
