O CEO da Sibanye-Stillwater, Richard Stewart, criticou a ausência de prêmios ou créditos para produtores de metais verdes com base em seus benefícios ambientais a jusante. Falando da mina Keliber da empresa na Finlândia, ele argumentou que os fabricantes de equipamentos originais priorizam as opções mais baratas em detrimento das mais limpas na ausência de incentivos regulatórios. Stewart pediu métricas para todo o setor a fim de recompensar tais benefícios em toda a cadeia de valor.
Richard Stewart, CEO da Sibanye-Stillwater, afirmou em entrevista ao Daily Maverick que os incentivos para metais verdes permanecem limitados. Ele comparou a situação aos prêmios pagos por ovos de galinhas criadas soltas na Woolworths devido a preocupações éticas, observando que não existe nada equivalente para produtos de mineração de baixo carbono.
"Se você pegar, por exemplo, o hidróxido de lítio, seja ele produzido na Finlândia usando energia renovável com pouquíssimo impacto de transporte ou produzido na China, os fabricantes de equipamentos originais não têm incentivo para comprar a opção mais limpa", disse Stewart. "Eles comprarão a mais barata ou a mais disponível."
Stewart fez essas observações durante uma visita à mina Keliber, a única mina de lítio da Europa, que opera majoritariamente com energia renovável. O lítio é essencial para baterias de veículos elétricos e armazenamento de energia solar. Ele defendeu créditos que vão além das emissões tradicionais de escopo 1, 2 e 3, considerando os impactos de toda a cadeia de valor.
Como exemplo, ele citou os metais do grupo da platina (PGMs), que a Sibanye produz na África do Sul para catalisadores automotivos que reduzem gases de escape nocivos. "Se você produz PGMs que vão para catalisadores que reduzem as emissões em X, você pode criar uma métrica... você pode obter um crédito de X", explicou Stewart.
Embora o mecanismo de ajuste de fronteira de carbono (CBAM) da UE tribute importações intensivas em carbono e a Austrália ofereça subsídios para o ferro verde, os subsídios aos combustíveis fósseis atingiram US$ 7 trilhões globalmente em 2022, segundo o FMI. Stewart pediu padronização para incentivar uma produção mais limpa em meio à transição energética.