O projeto de lítio Keliber da Sibanye-Stillwater, na Finlândia, entrou em operação após três anos de construção e um custo superior a 780 milhões de euros. O local produz o primeiro hidróxido de lítio de grau de bateria doméstico da Europa para baterias de veículos elétricos. O CEO Richard Stewart destacou o foco estratégico da empresa em metais para baterias durante uma apresentação em Helsinque em 20 de abril de 2026.
A Sibanye-Stillwater, originalmente um spin-off da Gold Fields focada em minas de ouro sul-africanas, diversificou-se para novas commodities. Seu projeto Keliber na Finlândia marca a primeira fonte totalmente integrada de hidróxido de lítio de grau de bateria da Europa, essencial para veículos elétricos e armazenamento de energia. A construção levou três anos e superou 780 milhões de euros em custos.
O projeto está alinhado com a Lei de Matérias-Primas Críticas da União Europeia, recebendo a designação de Projeto Estratégico para garantir suprimentos para as metas climáticas. A Sibanye também opera a mina Stillwater nos EUA, a única produtora de metais do grupo da platina no país, usados em conversores catalíticos para motores de combustão interna.
Durante uma apresentação de mercados de capitais em Helsinque em 20 de abril de 2026, o CEO Richard Stewart afirmou que a empresa "avaliou geografias com metais para baterias". Ele acrescentou: "Nunca foi uma questão de proteção. Não vimos como uma coisa ou outra. Acreditamos que ambas as tecnologias existirão por muito tempo."
Os registros de veículos elétricos a bateria na Europa subiram 30% no primeiro trimestre de 2026, chegando a quase 560 mil unidades, segundo a E-Mobility Europe e a New AutoMotive. Previsões indicam déficits no suprimento de lítio até 2028, com a demanda podendo exceder 13 milhões de toneladas até 2050, de acordo com a Wood Mackenzie.