Le projet de lithium Keliber de Sibanye-Stillwater en Finlande a entamé sa production après trois ans de construction pour un coût dépassant 780 millions d'euros. Le site produit le premier hydroxyde de lithium de qualité batterie issu de sources européennes pour les batteries de véhicules électriques. Le PDG Richard Stewart a souligné l'orientation stratégique de l'entreprise vers les métaux pour batteries lors d'une présentation à Helsinki le 20 avril 2026.
Sibanye-Stillwater, initialement une scission de Gold Fields axée sur les mines d'or sud-africaines, s'est diversifiée dans de nouvelles matières premières. Son projet Keliber en Finlande représente la première source européenne entièrement intégrée d'hydroxyde de lithium de qualité batterie, essentiel pour les véhicules électriques et le stockage d'énergie. La construction a duré trois ans et a coûté plus de 780 millions d'euros.
Le projet s'inscrit dans le cadre du règlement européen sur les matières premières critiques, ayant obtenu le statut de projet stratégique pour sécuriser les approvisionnements nécessaires aux objectifs climatiques. Sibanye exploite également la mine Stillwater aux États-Unis, unique producteur de métaux du groupe du platine dans le pays, utilisés dans les convertisseurs catalytiques pour les moteurs à combustion interne.
Lors d'une présentation sur les marchés financiers à Helsinki le 20 avril 2026, le PDG Richard Stewart a déclaré que l'entreprise avait « pris position sur des zones géographiques dotées de métaux pour batteries ». Il a ajouté : « Il ne s'est jamais agi d'une couverture. Nous ne l'avons pas considéré comme l'un ou l'autre. Nous pensons que les deux technologies vont coexister pendant longtemps. »
Les immatriculations de véhicules électriques à batterie en Europe ont augmenté de 30 % au premier trimestre 2026 pour atteindre près de 560 000 unités, selon E-Mobility Europe et New AutoMotive. Les prévisions indiquent des déficits d'approvisionnement en lithium d'ici 2028, avec une demande potentiellement supérieure à 13 millions de tonnes d'ici 2050, selon Wood Mackenzie.