El proyecto de litio Keliber de Sibanye-Stillwater en Finlandia ha entrado en fase de producción tras tres años de construcción y una inversión superior a los 780 millones de euros. El complejo produce el primer hidróxido de litio de grado batería de origen europeo destinado a vehículos eléctricos. El CEO Richard Stewart destacó el enfoque estratégico de la compañía en los metales para baterías durante una presentación en Helsinki el 20 de abril de 2026.
Sibanye-Stillwater, originalmente una empresa escindida de Gold Fields centrada en minas de oro sudafricanas, se ha diversificado hacia nuevas materias primas. Su proyecto Keliber en Finlandia constituye la primera fuente totalmente integrada de hidróxido de litio de grado batería en Europa, un componente esencial para los vehículos eléctricos y el almacenamiento de energía. La construcción tomó tres años y superó los 780 millones de euros en costes.
El proyecto se alinea con la Ley de Materias Primas Críticas de la UE, obteniendo la designación de Proyecto Estratégico para asegurar el suministro necesario para los objetivos climáticos. Sibanye también opera la mina Stillwater en Estados Unidos, el único productor de metales del grupo del platino en ese país, los cuales se utilizan en los convertidores catalíticos de los motores de combustión interna.
Durante una presentación ante los mercados de capitales en Helsinki el 20 de abril de 2026, el CEO Richard Stewart afirmó que la empresa "adoptó una postura sobre las regiones con metales para baterías". Añadió: "Nunca se trató de una cobertura. No lo hemos visto como una opción excluyente de la otra. Creemos que ambas tecnologías van a coexistir durante mucho tiempo".
Las matriculaciones de vehículos eléctricos de batería en Europa aumentaron un 30% en el primer trimestre de 2026, alcanzando cerca de 560.000 unidades, según E-Mobility Europe y New AutoMotive. Las previsiones indican déficits en el suministro de litio para 2028, con una demanda que podría superar los 13 millones de toneladas para 2050, de acuerdo con Wood Mackenzie.