O Chile exportou US$ 1,523 bilhão FOB em produtos de lítio no primeiro trimestre de 2026, um aumento de 185% em relação aos US$ 534 milhões do mesmo período de 2025, de acordo com dados do Banco Central. O resultado, impulsionado por preços favoráveis, marca o segundo melhor início histórico para um primeiro trimestre.
O Banco Central divulgou nesta semana os dados de comércio exterior de março de 2026, mostrando uma forte recuperação nas exportações de lítio. Os embarques de carbonato, hidróxido e sulfato de lítio atingiram US$ 1,523 bilhão FOB, quase triplicando os US$ 534 milhões de 2025. Isso marca o segundo melhor desempenho histórico para um primeiro trimestre, atrás apenas dos US$ 2,338 bilhões de 2023 e à frente dos US$ 1,150 bilhão de 2022.
Por produto, o carbonato de lítio liderou com US$ 1,107 bilhão FOB, alta de 148%; o hidróxido registrou US$ 74 milhões (aumento de 17%) e o sulfato, US$ 340 milhões (alta de 1.317%).
A China permaneceu como o principal destino, absorvendo 55% do total com US$ 840 milhões em carbonato, um crescimento de 137% em relação ao ano anterior. A Coreia do Sul importou US$ 166 milhões (11%), o Japão US$ 34 milhões (2%), a Bélgica US$ 23,7 milhões (1,6%) e os Estados Unidos US$ 23,1 milhões (1,5%).
O preço médio do equivalente de carbonato de lítio (LCE) ficou em US$ 16.923 por tonelada, 81% superior aos US$ 9.350 de 2025, segundo a GEM. "A recuperação decorre de uma combinação de preço, volume e prazos contratuais", disse Patricio Faúndez, chefe de economia da GEM, acrescentando que "essa relação não deve ser lida mecanicamente" devido aos contratos de médio prazo.
Víctor Pérez, acadêmico da Universidad Adolfo Ibáñez, observou que "a produção chilena permaneceu relativamente estável", creditando o salto no valor à recuperação dos preços após os ajustes de 2024 e 2025. Ele alertou para riscos, incluindo o excesso de oferta global, a demanda volátil da China e incertezas tarifárias. Faúndez espera que os preços permaneçam acima dos níveis de 2025.
