El consejero delegado de Sibanye-Stillwater, Richard Stewart, ha criticado la ausencia de primas o créditos para los productores de metales verdes basados en sus beneficios medioambientales en la cadena de valor. Desde la mina Keliber que la compañía posee en Finlandia, sostuvo que los fabricantes de equipos originales priorizan las opciones más baratas sobre las más limpias ante la falta de incentivos regulatorios. Stewart reclamó métricas a escala industrial para recompensar tales beneficios a lo largo de toda la cadena de suministro.
Richard Stewart, consejero delegado de Sibanye-Stillwater, afirmó en una entrevista con Daily Maverick que los incentivos para los metales verdes siguen siendo limitados. Comparó la situación con las primas que se pagan por los huevos de gallinas criadas en libertad en Woolworths debido a preocupaciones éticas, señalando que no existe un equivalente para los productos mineros bajos en carbono.
"Si tomamos, por ejemplo, el hidróxido de litio, ya sea producido en Finlandia utilizando energía renovable con una huella de transporte muy pequeña o si se produce en China, los fabricantes de equipos originales no tienen incentivos para comprar la opción más limpia", dijo Stewart. "Comprarán la más barata o la más disponible".
Stewart hizo estas declaraciones durante una visita a la mina Keliber, la única mina de litio de Europa, que funciona principalmente con energía renovable. El litio es esencial para las baterías de los vehículos eléctricos y el almacenamiento solar. Defendió la creación de créditos que vayan más allá de las emisiones tradicionales de alcance 1, 2 y 3, considerando los impactos de toda la cadena de valor.
Como ejemplo, citó los metales del grupo del platino (MGP), que Sibanye produce en Sudáfrica para autocatalizadores que reducen los gases de escape nocivos. "Si produces MGP que se destinan a autocatalizadores que reducen las emisiones en X, puedes crear una métrica... puedes obtener un crédito de X", explicó Stewart.
Si bien el mecanismo de ajuste en frontera por emisiones de carbono (CBAM) de la UE grava las importaciones intensivas en carbono y Australia ofrece subvenciones para el hierro verde, los subsidios a los combustibles fósiles alcanzaron los 7 billones de dólares a nivel mundial en 2022 según el FMI. Stewart instó a la estandarización para incentivar una producción más limpia en medio de la transición energética.