Sibanye-Stillwater ha reubicado una presa de relaves en su mina de litio Keliber en Finlandia tras descubrir excrementos de una especie de ardilla voladora en peligro de extinción. El ajuste crea una zona de seguridad de 100 metros para proteger a esta especie nocturna. Esto refleja las estrictas normas de conservación de Finlandia en el marco del primer proyecto de litio de Europa.
Los excrementos de una ardilla voladora llevaron a Sibanye-Stillwater a reconfigurar los planes para su proyecto de litio Keliber en Finlandia, la primera mina de litio de Europa. No se han avistado ardillas, pero las pruebas exigieron cambios bajo los códigos de conservación de Finlandia.
"Nadie ha visto realmente a los animales allí, pero los excrementos demuestran su presencia. Por lo tanto, tenemos que tener eso en cuenta en la planificación", dijo el director ejecutivo de Sibanye, Richard Stewart, a Daily Maverick. Durante una visita al lugar, los funcionarios señalaron que la presa de relaves fue desplazada unos 100 metros para proporcionar una zona de seguridad para la especie, que está en peligro de extinción en Finlandia y también se encuentra en Estonia.
Sibanye ha tomado medidas respecto a otra fauna, incluyendo ranas ágiles, águilas reales y nutrias. Se construyeron nuevos estanques para las ranas, se planificaron nidos artificiales y alimentación invernal para las águilas, y se instalaron repisas de madera bajo un puente para que las nutrias eviten cruzar carreteras utilizadas por camiones de 65 toneladas. Ninguna rana ágil ni nutria ha utilizado estas instalaciones todavía, aunque se avistó un oso cerca de un estanque.
La empresa afirma que las evaluaciones de impacto ambiental indican efectos de bajos a moderados sobre la biodiversidad derivados del proyecto. Estas medidas ponen de relieve el creciente escrutinio sobre las operaciones mineras para proteger a las especies en peligro de extinción en medio de la demanda de metales ecológicos como el litio.