El Tribunal Superior de Karnataka ha ordenado al gobierno estatal que detenga las obras del proyecto hidroeléctrico de bombeo Sharavathi en zonas forestales hasta nueva orden. Los ecologistas, que impugnaron la aprobación de la Junta Estatal de Vida Silvestre en el Santuario de Vida Silvestre del Macaco Cola de León de Sharavathi, acogieron con satisfacción la sentencia. El proyecto, propuesto en 2017, pretende generar 2.000 MW en medio de la oposición por su impacto ecológico.
A principios de este mes, el Tribunal Superior de Karnataka ordenó al gobierno estatal que detuviera la construcción del proyecto hidroeléctrico de bombeo Sharavathi en zonas forestales, a la espera de nuevas directrices. La decisión se tomó a raíz de una petición de ecologistas que cuestionaban la aprobación del proyecto por parte de la Junta Estatal de Fauna y Flora Silvestres en el Santuario de Fauna y Flora Silvestres del Macaco Cola de León de Sharavathi, un punto crítico de biodiversidad en los Ghats occidentales. La sentencia ha reavivado las protestas que comenzaron cuando Karnataka Power Corporation Limited (KPCL) propuso la instalación de almacenamiento por bombeo de 2000 MW en 2017 a lo largo del valle del río Sharavathi. El río se extiende unos 130 km a través de los Ghats occidentales antes de llegar al mar Arábigo y ya alberga cuatro grandes centrales hidroeléctricas. KPCL pretende hacer frente a picos de demanda de energía de 18.000 MW diarios, en consonancia con el objetivo de la Autoridad Central de Electricidad de alcanzar un 50% de capacidad no fósil en 2030. El coste del proyecto ha pasado de una estimación de 4.800 millones de yenes en 2017 a casi 10.240 millones. El Consejo Estatal de Vida Silvestre lo aprobó en enero de 2025 con condiciones, reduciendo la tala de árboles prevista de más de 16.000 a entre 7.000 y 8.000. La Junta Nacional de Fauna y Flora Silvestres ha dado su visto bueno de principio, pero siguen pendientes las autorizaciones forestales y medioambientales. La oposición de ecologistas, lugareños, grupos de agricultores y líderes religiosos de los distritos de Shivamogga y Uttara Kannada pone de relieve los riesgos para los bosques, los macacos de cola de león en peligro de extinción y el aumento de la vulnerabilidad a los corrimientos de tierra. El demandante, Akhilesh Chipli, afirma que infringe las leyes que prohíben las actividades no forestales. Praneetha Paul, Inspectora General Adjunta de Bosques de la oficina regional del Ministerio de Medio Ambiente, Bosques y Cambio Climático, se opuso al proyecto, advirtiendo de la destrucción de los bosques húmedos perennifolios y el aislamiento de las poblaciones de macacos. KPCL celebró reuniones en octubre de 2025 para argumentar un impacto mínimo y beneficios de energía limpia, pero un panel de expertos del Ministerio rebatió que el "limitado beneficio operativo que ofrece el proyecto parece superado por los irreversibles costes ecológicos, ambientales y sociales que conlleva". La orden judicial y el informe del panel plantean retos para los próximos pasos de KPCL ante el tribunal y la Junta Nacional de Fauna y Flora Silvestres.