Der Oberste Gerichtshof von Karnataka hat die Regierung des Bundesstaates angewiesen, die Arbeiten in Waldgebieten für das Sharavathi-Pumpspeicher-Wasserkraftwerksprojekt bis auf weiteres einzustellen. Umweltschützer, die die Genehmigung des State Wildlife Board im Sharavathi Lion-Tailed Macaque Wildlife Sanctuary angefochten hatten, begrüßten das Urteil. Das Projekt, das 2017 vorgeschlagen wurde, soll 2.000 MW erzeugen und stößt auf Widerstand wegen der ökologischen Auswirkungen.
Anfang dieses Monats wies der Oberste Gerichtshof von Karnataka die Regierung des Bundesstaates an, die Bauarbeiten für das Sharavathi-Pumpspeicher-Wasserkraftwerksprojekt in Waldgebieten zu stoppen, bis weitere Anweisungen vorliegen. Dies geschah im Anschluss an eine Petition von Umweltschützern, die die Genehmigung des State Wildlife Board für das Projekt im Sharavathi Lion-Tailed Macaque Wildlife Sanctuary, einem Hotspot der Biodiversität in den Western Ghats, in Frage stellten. Das Urteil hat die Proteste wiederbelebt, die begannen, als die Karnataka Power Corporation Limited (KPCL) das 2.000-MW-Pumpspeicherkraftwerk im Jahr 2017 entlang des Sharavathi-Flusstals vorschlug. Der Fluss erstreckt sich etwa 130 km durch die Western Ghats, bevor er das Arabische Meer erreicht, und beherbergt bereits vier große Wasserkraftwerke. KPCL soll den Spitzenenergiebedarf von täglich 18.000 MW decken und entspricht damit dem Bestreben der Central Electricity Authority, bis 2030 einen Anteil von 50 % an nicht-fossilen Brennstoffen zu erreichen. Die Projektkosten sind von geschätzten 4.800 Milliarden Euro im Jahr 2017 auf fast 10.240 Milliarden Euro gestiegen. Das State Wildlife Board genehmigte das Projekt im Januar 2025 unter Auflagen und reduzierte die geplanten Baumfällungen von über 16.000 auf 7.000-8.000. Das National Board of Wildlife hat das Projekt im Grundsatz genehmigt, aber die forst- und umweltrechtlichen Genehmigungen stehen noch aus. Der Widerstand von Umweltschützern, Anwohnern, Bauernverbänden und religiösen Führern in den Bezirken Shivamogga und Uttara Kannada verweist auf die Risiken für die Wälder, die gefährdeten Löwenschwanzmakaken und die erhöhte Anfälligkeit für Erdrutsche. Der Petent Akhilesh Chipli behauptet, das Projekt verstoße gegen Gesetze, die nicht forstwirtschaftliche Aktivitäten verbieten. Praneetha Paul, stellvertretende Generalinspektorin für Wälder im Regionalbüro des Ministeriums für Umwelt, Forsten und Klimawandel, sprach sich bei einer Inspektion vor Ort gegen das Projekt aus und warnte vor der Zerstörung feuchter immergrüner Wälder und der Isolierung von Makakenpopulationen. KPCL hielt im Oktober 2025 Versammlungen ab, um die minimalen Auswirkungen und die Vorteile der sauberen Energie zu argumentieren, aber ein Expertengremium des Ministeriums entgegnete, dass "der begrenzte betriebliche Nutzen des Projekts durch die irreversiblen ökologischen, umweltbezogenen und sozialen Kosten aufgewogen wird". Der Gerichtsbeschluss und der Bericht des Gremiums stellen die nächsten Schritte von KPCL vor dem Gericht und dem National Board of Wildlife vor Herausforderungen.