Le PDG de Sibanye-Stillwater, Richard Stewart, a critiqué l'absence de primes ou de crédits pour les producteurs de métaux verts basés sur les avantages environnementaux en aval. S'exprimant depuis la mine Keliber de l'entreprise en Finlande, il a fait valoir que les équipementiers privilégient les options les moins chères plutôt que les plus propres en l'absence d'incitations réglementaires. M. Stewart a appelé à la mise en place de mesures à l'échelle de l'industrie pour récompenser ces avantages tout au long de la chaîne de valeur.
Richard Stewart, PDG de Sibanye-Stillwater, a déclaré dans une interview au Daily Maverick que les incitations pour les métaux verts restaient limitées. Il a comparé la situation aux primes payées pour les œufs de poules élevées en plein air chez Woolworths en raison de préoccupations éthiques, notant qu'il n'existe aucun équivalent pour les produits miniers à faible émission de carbone.
"Si vous prenez, par exemple, l'hydroxyde de lithium, qu'il soit produit en Finlande en utilisant de l'énergie renouvelable avec une empreinte carbone de transport très faible ou qu'il soit produit en Chine, les équipementiers n'ont aucune incitation à acheter l'option la plus propre", a déclaré M. Stewart. "Ils achèteront le moins cher ou le plus disponible."
M. Stewart a fait ces remarques lors d'une visite à la mine de Keliber, la seule mine de lithium d'Europe, qui fonctionne principalement à l'énergie renouvelable. Le lithium est essentiel pour les batteries des véhicules électriques et le stockage solaire. Il a plaidé pour des crédits allant au-delà des émissions traditionnelles de scope 1, 2 et 3, en tenant compte des impacts sur l'ensemble de la chaîne de valeur.
À titre d'exemple, il a cité les métaux du groupe du platine (MGP), que Sibanye produit en Afrique du Sud pour les catalyseurs automobiles qui limitent les gaz d'échappement nocifs. "Si vous produisez des MGP destinés à des catalyseurs réduisant les émissions de X, vous pouvez proposer une mesure... vous pouvez obtenir un crédit de X", a expliqué M. Stewart.
Alors que le mécanisme d'ajustement carbone aux frontières (MACF) de l'UE taxe les importations à forte intensité carbone et que l'Australie propose des subventions pour le fer vert, les subventions aux combustibles fossiles ont atteint 7 000 milliards de dollars à l'échelle mondiale en 2022 selon le FMI. M. Stewart a appelé à une standardisation afin d'inciter à une production plus propre dans le cadre de la transition énergétique.