Um novo relatório do Minerals Council South Africa destaca os graves desafios enfrentados pelo setor de mineração júnior do país, observando que é mais fácil conduzir operações ilegais do que as legais. O documento aponta a falta de investimento em exploração, ameaças criminosas e obstáculos regulatórios como grandes barreiras. Ele alerta que, sem apoio, o potencial do setor para geração de empregos e crescimento permanece inexplorado.
O Minerals Council South Africa divulgou um relatório esta semana examinando as restrições impostas a mineradoras juniores e emergentes. Essas empresas são fundamentais para a exploração e para oferecer oportunidades a grupos historicamente desfavorecidos, afirma o relatório. Estima-se que um setor próspero poderia gerar 50.000 empregos diretos e 350.000 empregos indiretos na próxima década.
As mineradoras juniores lutam contra operações ilegais, conhecidas localmente como zama zamas. 'É mais fácil operar uma pequena empresa ilegal do que cumprir todos os requisitos legais, e há poucas ou nenhuma consequência para os mineradores ilegais', observa o relatório. Em 2024, 77% das 2.065 licenças e permissões de mineração foram concedidas a mineradores juniores, de pequena escala ou micro, mas eles produziram apenas 11% da receita.
A Bolsa de Valores de Joanesburgo (Johannesburg Stock Exchange) lista apenas 12 empresas de mineração júnior com capitalização de mercado abaixo de 1 bilhão de rands, em comparação com 883 na Bolsa de Valores de Toronto e 720 na Austrália. O investimento em exploração despencou de mais de 8% do total global em 2001 para menos de 1% em 2025. A ausência de um sistema de cadastro mineiro funcional agrava os problemas, ao contrário do que ocorre em países vizinhos como Botsuana e Namíbia.
Sindicatos do crime organizado estão invadindo minas com equipamentos pesados, forçando as empresas a contratar segurança privada. 'As ameaças não são mais pequenas e aleatórias; elas são altamente organizadas', diz o relatório. Investidores estrangeiros citam o crime e a sobreposição de licenças como fatores de dissuasão.
As recomendações incluem a reativação de mais de 30 minas inativas, a adoção de incentivos de ações flow-through do Canadá para listagens na JSE e o lançamento definitivo do cadastro.